PRESS

Scroll to read:


Review
Hannah Kugel
Nafas Art Magazine - Website

„AArtist-in-Residence“ – Das Auswärtige Amt fördert den ägyptischen Künstler Ahmed Kamel
Magdalena Süß
Kairo.diplo - Website

"فنانون في مقر وزارة الخارجية الألمانية" – الخارجية الألمانية تدعم الفنان التشكيلي المصري أحمد كامل

ماجدالينا زوس

Kairo.diplo - Website

الفنان التشكيلى أحمد كامل يروى حكاية 3 أشهر بمقر الخارجية الألمانية

رضا يوسف

٧ ايام - مجلة

Interview mit Ahmed Kamel
Magdalena Süß
Kairo.diplo - Website

Aussichten und Einsichten
BEATE SCHEDER
Taz - Tageszeitung

Cundkgalerie - Webseit

Sight/Spiral. Ahmed Kamel
Andreas Rauth
Jitter - Online magazin

التكنولوجيا لم تخطف بريق الصورة الفوتوغرافية

محمد غندور
الحياة اللندنية - جريدة

النجم المحلي ... معرض فني لنجوم افتراضيين

ياسر سلطان

الحياة اللندنية - جريدة


Local star
Andrea Richardson
Cairo360 - Website

Le rêve réalisé de devenir star
Névine Lameï
Ahram Hebdo - Newspaper

Framing celebrity: Ahmed Kamel's photographs
Mai El-Wakil
Almasry Alyoum - Newspaper

معرض "متاخم" بـ آرت اللواء

أمل صالح

اليوم السابع - جريدة

ﻣﺤﻞ ﻣﺘﺎﺧﻢ, ﻧﻈﺮة ﻋﻦ ﻛﺜﺐ ﻟﻌﺸﻮاﺋﻴﺎت اﻟﻘﺎﻫﺮة

ﻳﺎسر ﺳﻠﻄﺎﻥ

العرب الدولى - جريدة

Ordinary lives turned into art
Louise Sarant
Al-Masry Al-Youm - Newspaper


The house of mirrors
Sayed Mahmoud

Ahram Weekly - Newspaper

المصوِّر الفوتوغرافي أحمد كامل: البيت يصوِّر واقع الطبقة الوسطى في مصر

دعاء سليمان


الجريدة - جريدة

Egyptian Mail - Newspaper
A home from "The Home"
Doaa Soliman


Von Bausteinen und Versprechen. Ein Entwurf.
Eva Bertram


Retrato y autoconocimiento
Laura Moreta

Catalog text
Sowar Min El Salon (Images from the Parlour)
Aleya Hamza


Ahram Weekly - Newspaper
Parlous times

Sarah Carr is invited into the good living room

Daily Star - Newspaper

Snapshots of modern Egyptian life
Jonathan Spollen


Lepetitjournal - Website
Des familles


The Daily News Egypt - Newspaper
In the eye of the beholder

Farah El Alfy

The photograph, the construct, the self
Hala Elkoussy

-----

Ahmed Kamel: The Berlin-based artist from Cairo uses a variety of media to dissect the conscious and unconscious choices that have come to define human experiences.
2017
Hannah Kugel
Nafas Art Magazine - Website

Ahmed Kamel scrutinises the world with finesse. The Berlin-based artist from Cairo uses a variety of media to dissect the conscious and unconscious choices that have come to define human experiences. The type of medium is strictly related to the topic Kamel wishes to depict. Photography, for example, is his weapon of choice for exploring social issues. His documentary-style images focus on mundane daily or occasional events, “domestic and social structures have had quite a big impact on my artwork” explains Kamel, “these visual representations can provide clues about people in a certain society and their lives, and act as a marker of their social and cultural background”.

In his quest to understand the way self-consciousness and self-representation interplay in social identity, Kamel has often chosen to use the private home as a reflection of people's individuality. In his series, Home-The Self (2003 - 2008), the artist portrays people through elements of their belongings. Those that have been carefully chosen, for example, a couch and its decorative cushions, as well as ones likely bought more casually, like an ironing board. These objects become the portrait of their absent owners. In Family Portraits (2003-ongoing), however, the subjects are present. Kamel captures families from all over the world gathered in their living rooms. A sensitive aura radiates from the manner in which these relatives welcome the foreign gaze within their intimate environments. Each member chooses how to present themselves as a group, as well as individuals within said group; one might retain a grave expression while another can’t help but laugh.

This complicity is also illustrated in the series Sight (2012), in which the artist portrays individuals who have had their eyes injured during the 2011 Egyptian uprising. For this project, Kamel asked his subjects to choose a loved one to pose alongside them in their favourite corner of the house, resulting in tender moments that contrast the violence of the series’ theme. A lot can be guessed from these humble images, “the home, its interiors and its inhabitants are loaded with visual fragments of personal histories, tastes and aspirations” explains the artist, “in other words, home is a space where people might express themselves freely, especially in big cities. The different ways in which these spaces are designed, and their people are dressed, symbolise the taste and habits of a specific social class and represent the image they claim.” Behind the camera, Kamel attempts to disappear, leaving his subjects the freedom to stage themselves however they prefer, and interferes as little as possible with the general look of the image, anchoring his practice in reality.

The artist prefers other mediums for expressing more personal and conceptual ideas, in particular, drawing. “While drawing nothing separate between the will and the result, except for the pen and white surface,” he says, “for me, it’s the closest medium to express feelings and thoughts”. His installation Spiral (2010), for example, explores the concept of conflict. It consists of ten drawings arranged in a circle near two televisions, broadcasting a video of dogs barking at one another. On each piece of paper, a spiral is drawn in black ink, forming dense and abstract shapes. Staring at those inescapable vortex provides a salient feeling of an endless battle. An effect sought by Kamel for whom “a spiral usually emerges from a small point; dramatically moving and growing like a fire/snow-ball. It might get intertwined and spread like cancer, or it might appear agile and systematic. In any case, it is a complex composite, and the conflict between its lines is not easy to solve, whether it is an inner or an external, multi-layered conflict”.

Kamel explored the power of a symbol's repetition in several other works including The Book (2014) and Repetitive Units (2014). In the latter, the artist drew a series of lines on white pages. Some are extremely condensed, hundreds of strokes dashed against one another in nervous motion. Others are ordered and graceful, following a straight path. Some are chaotic and rebellious, darting off in all directions. This diversity reminds us of the different types of energies and powers that surround us. In Kamel’s poetic words, “the life apparatus draws the line of life that looks like horizontal lines. Stream of consciousness, it is about futility and repetition, it is about breath and heart, it is about language and understanding, it is about earth movement and landscape, it is about sound and skyline, it is about stability and swinging, it is about statistics and relations, it is about rhythm and sleep, it is about levels of light and darkness”.

The third medium that Kamel often uses is video, which overlaps the centre line between the documentary nature of his photography and the introspective essence of his drawings. For example, Monologue (2010) is a video that consciously splices together archive clips of old made-for-tv nationalist song and dance extravaganzas, intercut with dry urban video footage and abstract sound, “while the songs provide strong nostalgic amusement, they represent national collective memory and a certain emotional power. By contrast, the video footage almost comes across as a laconic non-response or even emptiness” explains Kamel. Just like his photography projects, Monologue explores the markers of social identity, extended this time to the artificial construction of national identity and patriotic feelings. Viewers’ emotions swing from the elation of the idealised homeland praised in songs and mesmerising choreographies, to the harshness of reality, perceived through glimpses of everyday life.

The above examples are representative of the varied body of work produced by Ahmed Kamel. What binds all of them together is the way in which the artist questions others, as well as his own beliefs, with the same sense of acuity. Each tool and medium provide unique answers to the questions Kamel wishes to trigger, explore or deconstruct, resulting in a sensitive analysis of life in our modern day organised societies.

-----

„AArtist-in-Residence“ – Das Auswärtige Amt fördert den ägyptischen Künstler Ahmed Kamel
2016
Magdalena Süß
kairo.diplo - Website

Seit Ende Oktober arbeitet der ägyptische Künstler Ahmed Kamel in seinem neuen Atelier – einem Raum auf dem Dach des Auswärtigen Amts in Berlin. Dieser außergewöhnliche Ort wurde ihm für drei Monate im Rahmen des Stipendienprogramms „AArtist-in-Residence“ des Auswärtigen Amts in Zusammenarbeit mit dem Landesverband Berliner Galerien zur Verfügung gestellt. Grenzüberschreitende Kunst und die Förderung der Kommunikation verschiedener Kulturen – so lautet das Ziel dieses Programms, das im April 2016 gestartet ist. Es gibt jährlich drei Künstlern die Möglichkeit, ihre Werke dort anzufertigen und diese danach in einer Ausstellung zu präsentieren. Von einer unabhängigen Fachjury werden entweder Künstler aus dem Ausland oder deutsche Künstler, die sich in ihrer Arbeit auslandsverbunden zeigen, ausgewählt. Ahmed Kamel  ist nach den beiden deutschen Künstlern Andreas Lang und Kerstin Honeit der erste ausländische Künstler, der sein Atelier im siebten Stock des Auswärtigen Amts bezogen hat. Dieses Programm ist das erste Inhouse-Residenzprogramm eines deutschen Ministeriums und soll eine grenzüberschreitende kulturelle Zusammenarbeit fördern, indem ausgewählten Künstlern ein inspirierender Raum für Innovation und Kreativität gestellt wird. Berlin, ein Ort der Gegensätze, Vielfalt und Modernität, gilt zugleich als Kulturmetropole, in die internationale Künstler kommen, um ihre Werke auszustellen oder anzufertigen. Das Dach des Auswärtigen Amtes mit Blick über diese kulturell geprägte Stadt und internationalem Zentrum bietet dafür eine einzigartige Möglichkeit.

Ahmed Kamel, der in Kairo Kunstwissenschaft im Bachelor  und an der Hochschule für Grafik und Buchkunst in Leipzig Fotografie/Bewegte Bilder im Master studiert hat, lebt und arbeitet seit 2008 in Berlin und Kairo. Er ist international tätig und beschäftigt sich auch in seinen Arbeiten mit Interkulturalität, Diversität und Interreligiosität. Im Rahmen seines Films „Über das Paradies“ ging er beispielsweise auf zwei Pilgerreisen nach Mekka und Medina, sowie nach Santiago de Compostela, um die Paradiesvorstellungen von Muslimen und Christen zu hinterfragen und um Gemeinsamkeiten und Unterschiede festzustellen. In seinem aktuellen Projekt „Ungeschehen“ steht das Thema Konflikt im Zentrum. Dabei stellt er den Einfluss des Regimes auf die Wahrnehmung eines Einzelnen und einer ganzen Gesellschaft sowie die damit verbundene und immer vorhandene Manipulation auf verschiedene Weise dar. Neben Videos, auf denen zu sehen ist, wie Fußspuren verwischt oder Tagebücher und somit Erinnerungen verändert werden, wird es ein großes Gemälde, eine Fotoserie und ein Kunstwerk aus Metall geben.

Seine im Auswärtigen Amt erstellten Werke werden am Ende seines Arbeitsaufenthalts in einer Abschlussausstellung präsentiert und man darf auf das Ergebnis gespannt sein.

-----

بعد تخصيصها مَرْسَمًا له داخل مَبْنَاها

الفنان التشكيلى أحمد كامل يروى حكاية 3 أشهر بمقر الخارجية الألمانية

2017

رضا يوسف

٧ ايام - مجلة

  أحمد كامل فنان تشكيلى مصرى، أصبح الفنان الأجنبى الأول، الذى يتخذ من الطابق السابع فى وزارة الخارجية الألمانية مَرْسَمًا له، حيث خَصصت له الخارجية الألمانية غرفةً متميزةً يستخدمها كمَرْسَمٍ أعلى سطح مبنى الوزارة فى برلين، بدءًا من نهاية شهر أكتوبر الماضى، وحتى شهر يناير 2017، ضمن برنامج دعم الفن عبر الحدود وتعزيز التواصل بين الثقافات المختلفة، وهو البرنامج الذى يُتيح الفرصة لثلاثة فنانين تنفيذ أعمالهم فى مقر وزارة الخارجية.

يُقدِم وزير الخارجية الألمانى هذه المنحة للفنانين الألمان والأجانب المقيمين فى برلين، شرط أن يكون المتقدمون لهم (جاليرهات) موجودة فى مدينة برلين، بجانب أن يكونوا مهتمين بالقضايا الخارجية التى تُقرِب الشعوب والثقافات المختلفة؛ حيث إن عملية الترشيح لهذه المنحة، تكون عن طريق (الجاليرى) الذى يعمل به الفنانون، فجميع الجاليرهات الموجودة فى مدينة برلين تقوم بترشيح المتقدمين، كما أنها تختار لجنة التحكيم، والتى تختار الفائزين بالمنحة.

يحكى كامل قصته لـ(7 أيام) قائلاً: (تسلمت خطاب المنحة فى أغسطس 2015، فيما جاء ميعاد إقامتى بمبنى الوزارة فى أكتوبر 2016، لذا كان أمامى وقتٌ كافٍ لاختيار الأفكار وتصميم الاسكتشات الجيدة عليها)، مضيفًا أنه اختار قضية الصراع كفكرةٍ لمشروعه الذى جاء تحت اسم (لم يحدث)، وقُسِم على ثلاثة محاور؛ الأول كان عبارة عن فيديو يصور الإنسان عندما يمسح أقدامه وكأنه يمسح آثار الماضى، والثانى عبارة عن ثلاث لوحات كبيرة تُصور شخصًا يكتب مذكرات ويشرع بمسح كل الكلمات المهمة منها، أما الثالث فهو عبارة عن مُجسم ثلاثى الأبعاد يحتوى على كلمات مكتوبة بالمعدن، تُعبر عن صراع بداخله ومع الآخر، وفى خلفية هذا المجسم توجد مِرآة، فكل من ينظر إلى المجسم يرى نفسه فيها وكأنه جزءٌ من هذا العمل.

يُلفت إلى أن الفكرة كلها تدور حول قضية التلاعب فى التاريخ، على الرغم من الأدوات الحديثة للتوثيق، خاصة عن طريق التلاعب فى الصورة الكلية التى يَسْهُل التغيير بها، وبالتالى يمكن تحريف التاريخ كله، وأن الأفكار التى استوحاها خلال وجوده داخل مبنى وزارة الخارجية كانت مُلهِمةً بحق، لكون المبنى يعود تاريخ إنشائه إلى نظام سياسى مغاير تمامًا للنظام الحاكم حاليًا، حيث إن هذا المبنى أُقيم فى العهد النازى، وفي ذلك عامل مهم للغاية، خاصة أن الغرفة التى أقام فيها مَرْسَمه ظلت على حالها كما كانت فى عهد النازية، ولأن التغير السياسى الذى حدث منذ إقامة هذا المبنى وحتى اليوم يمثل بالطبع عاملَ إلهامٍ لأى فنان؛ لذا كانت فكرته تقوم على مسح آثار التاريخ وفكرة الصراع، وهى الأفكار التى أقوم عليها منذ 2009 بالمناسبة، لذا امتزجت أفكارى القديمة بالفكرة التى استلهمتها من المكان.

وعن ردود الفعل على الأعمال التى أنجزها أحمد كامل بمَرْسَم الخارجية الألمانية؛ أكد أنها كانت إيجابيةً للغاية، حيث شهد افتتاح المَعرض الذى قدمت به هذه الأعمال إقبالاً غير مسبوق من الوافدين والمُحبين لتلك الأفكار، خاصة أن المَعرض أُقيم على سطح الوزارة أيضًا، لذا قامت أكثر من جريدة ألمانية بعمل أحاديث صحفية معه، منها جريدة (التاتس) وموقع (نفس) الفنى الألمانى، ونفذت (الوكالة الألمانية للصحافة) فيلمًا قصيرًا عن العمل، وتُرجم لعدة لُغات منها العربية.

يشير أحمد كامل إلى أنه من مواليد عام 1981 بالقاهرة، حيث تخرج فى كلية الفنون الجميلة قسم التصوير الزيتى عام 2003، ومنذ ذلك الوقت وهو يعمل كفنان تشكيلى، وفى عام 2012 وحتى 2014 قام بتحضير ماجستير فى الفوتوغرافيا والفيديو فى مدينة لايبزج الألمانية، وألمح إلى أنه انتبه لموهبته الفنية عندما كان فى المرحلة الثانوية، وأن والدته هى مَنْ شجعته لكى يلتحق بكلية الفنون الجميلة ويصبح فنانًا تشكيليًا كما كان يحلم. وعن مدى تأثره بإحدى مدارس الفن التشكيلى؛ يَروى أحمد كامل أنه لم يُقيد نفسه بمدرسة فنية معينة، ولكنه اختار أن يعمل كوسيط فوتوغرافيا وفيديو ورسوم تشكيلية، ليكون لديه حرية اختيار اللغة البصرية، لأنه يرى أن اختياره لمدرسة فنية معينة اختيارٌ سابقٌ لأوانه فى الوقت الراهن.

يذكر أن أول أعمال أحمد كامل كانت فى عام 2004 تحت مسمى (البيت الذات)، ثم تلاها مشاركته فى معرض (تاون هوس) الذى نظمته الفنانة هالة القروصى، وكان عبارة صور فوتوغرافية للبيوت من الداخل، تبعه عمل (صور من الصالون)، والذى كان عبارة عن صور فوتوغرافية للعائلات المصرية داخل منازلهم، ويعتقد أنه إذا عاد لمصر فسوف يُكْمِل ما بدأه، حيث بدأ سلسلة صور فوتوغرافية تتناول موضوعات اجتماعية، كمشروع البيوت والعائلات ومشروع الأفراح المصرية ومشروع محل مُتاخِم، الذى يتناول شكل المَحال فى مصر.

وعن المعارض التى شارك فيها أحمد كامل خارج مصر؛ يشير إلى أنه شارك فى العديد من المعارض فى أوروبا والشرق الأوسط، فى كل من فرنسا، وهولندا، والدنمارك، وإنجلترا، وإيطاليا، والإمارات والأردن وتركيا بجانب مصر وألمانيا طبعًا، مؤكدًا أن السفر أمرٌ جيدٌ للفنان فى جميع المجالات الإبداعية للاطلاع والانفتاح على العالم لتكوين رؤية شاملة، ليشدد على أن تجربة سفره لأوروبا كانت تجربةً مفيدةً بكل الأحوال، حيث تلقى فيها تعليمًا مختلفًا عما درسه فى مصر، فضلاً عن أنها منحته فرصة متابعة المتاحف والمعارض الفنية والأحداث الفنية والاطلاع بشكل مباشر على حركة الفن المعاصر.

أوضح الفنان أحمد كامل أن ألمانيا من أكثر البلاد التى تأثر بالفن بها نظرًا لدراسته فيها، والاتجاه الفنى المُميز لها، لذا قام بإنشاء جمعية أهلية تحمل اسم (سكر) للتعاون الثقافى بين أوروبا والوطن العربى، كنوع من التواصل والتقارب الفنى الثقافى.

وعن رؤيته لدور الفن فى تقريب الشعوب والثقافات والحضارات المختلفة؛ فيؤكد أحمد كامل أن الفنون هى أقرب وسيلة لتقريب الشعوب لأنها تعبيرٌ عن المشاعر والأحاسيس وتُظهر الجوانب الإنسانية وطرق تفكير الشعوب، لذا فالفن هو أقصر الطرق للتواصل والتقارب، فضلاً عن أنه أداةٌ لتغيير الصور النمطية الخاطئة عن الشعوب، ويُعرب عن أمنيته فى أن يزدهر الفن التشكيلى فى مصر مرة أخرى ويزداد نشاطه، فهو يرى أن القِيم الفنية تتكرر فى كل العصور، وأنها عابرةٌ للأزمان، لذلك فهو يَستلهم إبداعاته من الحضارة الفرعونية القديمة، ومن كل الفنون التى أنجزتها الحضارات البشرية عبر كل العصور السابقة.

-----

"فنانون في مقر وزارة الخارجية الألمانية" – الخارجية الألمانية تدعم الفنان التشكيلي المصري أحمد كامل

2016

ماجدالينا زوس

kairo.diplo - Website

منذ أواخر شهر أكتوبر/ تشرين الأول يعمل الفنان التشكيلي المصري أحمد كامل في مرسمه الجديد – وهو غرفة في سطح مبنى وزارة الخارجية في برلين. تم تخصيص هذا المكان المتميز للفنان أحمد كامل لمدة ثلاثة أشهر في إطار برنامج المنح الذي تقدمه وزارة الخارجية الألمانية بالتعاون مع اتحاد المعارض الفنية في ولاية برلين. يهدف هذا البرنامج الذي بدأ في أبريل/ نيسان 2016 إلى "دعم الفن عبر الحدود الوطنية وتعزيز التواصل بين الثقافات المختلفة". يتيح هذا البرنامج الفرصة لثلاثة فنانين معاً تنفيذ أعمالهم في وزارة الخارجية ، ثم عرضها في معرض يقام لهذا الغرض. يتم اختيار الفنانين من قِبل هيئة مختصة مستقلة، ويكونون إما فنانين أجانب أو فنانين ألمان، على أن يعبّروا من خلال أعمالهم الفنية عن التواصل مع الخارج. يُعد أحمد كامل الفنان الأجنبي الأول بعد الفنانَين الألمانيين أندرياس لانج وكيرستين هونايت الذي يتخذ من الطابق السابع في وزارة الخارجية الألمانية مرسماً له. هذا البرنامج هو الأول الذي يتم تنفيذه داخل مبنى وزاري ألماني ويستهدف دعم التعاون الثقافي عبر الحدود، ويتم من خلاله تخصيص مساحة ملهِمة للابتكار والإبداع لفنانين مختارين. برلين مدينة  التناقضات والتنوع والحداثة، وهي في الوقت ذاته عاصمة للثقافة يأتي إليها الفنانون العالميون لعرض أعمالهم أو لإنجازها. سطح وزارة الخارجية يتيح من خلال إطلالته على هذه المدينة ذات الطابع الثقافي والأهمية كمركز عالمي فرصة فريدة من نوعها.

حصل الفنان التشكيلي أحمد كامل على بكالوريوس الفنون في القاهرة ثم درس الماجستير في تخصص التصوير والرسوم المتحركة في جامعة لايبزج للجرافيك وفنون تصميم الكتب. وهو يعيش ويعمل منذ عام 2008 في برلين والقاهرة. يعمل أحمد كامل على مستوى دولي ويهتم في أعماله بالتعددية الثقافية والتنوع وتعدد الأديان. يدور فيلمه "عن الجنة" على سبيل المثال حول رحلتي حج أحداهما إلى مكة والمدينة  والأخرى إلى مدينة سانتياجو دي كومبوستيلا للتفكر في تصورات المسلمين والمسيحين عن الجنة وتحديد أوجه التشابه والاختلاف. يتمحور مشروعه الحالي بعنوان "ما لم يحدث" حول موضوع النزاع. يستعرض فيه تأثير نظام الحكم على إدراك الفرد والمجتمع ككل وكذا صور التلاعب المختلفة المرتبطة به والموجودة بالفعل دائماً. يقدم الفنان في هذا المشروع مجموعة أفلام فيديو تبين كيف تُمحى آثار الأقدام ويتغير مضمون دفتر اليوميات وبالتالي الذكريات، إلى جانب لوحة تصويرية كبيرة وسلسلة صور فوتوغرافية وعمل فني معدني.

سوف تعرض أعماله الفنية التي انتجها في مقر وزارة الخارجية بعد انتهاء مدة البرنامج في معرض ختامي ولنا أن نترقب النتيجة.

-----

Interview mit Ahmed Kamel
2016
Magdalena Süß
kairo.diplo - Website

Interview mit Ahmed Kamel
Guten Morgen, ich treffe Sie hier in Ihrem derzeitigen Atelier im obersten Stock des Auswärtigen Amts mit einem Blick über Berlin. Inspirieren Sie die Orte, an denen Sie arbeiten?
Auch, wenn ich eigentlich keinen großen Wert darauf lege, an welchem Ort ich arbeite, inspirieren sie mich doch. In der Schweiz habe ich beispielsweise an meinem ersten Projekt zum Thema „Konflikt“ gearbeitet. Mein Atelier war ein großer Raum mit einer hohen Decke und nur einem Tisch in der Mitte. Das war ziemlich deprimierend und hatte mich beeinflusst. Aber auch in der Studienzeit, als ich in den Straßen Kairos im direkten Kontakt zu der Bevölkerung gearbeitet habe, hat das Einfluss auf meine Arbeit gehabt.  Hier ist der Blick über die Stadt das Besondere.

Sie nehmen am Programm „AArtist in Residence“ teil. Können Sie mir das Projekt beschreiben, an dem Sie in diesem Rahmen arbeiten?
Mein Projekt heißt „Ungeschehen“ und wird aus verschiedenen Arbeiten aus unterschiedlichen Medien bestehen. So arbeite ich schon seit einigen Jahren. Das Interessante daran ist, dass man anders denkt und ganz anders mit den einzelnen Medien umgeht. Eine Zeichnung ist zum Beispiel ein direkter, kurzer Weg im gedanklichen Prozess, wohingegen ein Video einer ganz anderen Logik folgt, um ein Ziel zu erreichen. In diesem Projekt gibt es unter anderem ein dreiteiliges Gemälde, eine Installation aus einem Spiegel und Worten, ein fotografisches Motiv und eine Installation aus zwei Monitoren mit Bildern einer Überwachungskamera und einem Tagebuch. Sie beleuchten alle das Thema Konflikt von verschiedenen Seiten. Der Schriftzug vor dem Spiegel lautet „Internal Conflict - with the Other“. Ein innerer Konflikt mit einem selbst hat auch immer etwas mit den Anderen zu tun. Konflikte können außerdem ganz unterschiedliche Formen annehmen: politisch, persönlich, emotional oder gesellschaftlich. In meiner Ausstellung werden Wiederholungen das Motiv der Propaganda widerspiegeln. Ein Foto, auf dem ein Fernseher in einem Wohnzimmer zu sehen ist, wird auf zwanzig Postern und 20.000 Flyern wiederholt werden. Und auch die Zensur spielt eine wichtige Rolle in meinem Projekt. Der Text auf einer Leinwand ist zensiert und sehr viele Wörter im Tagebuch gelöscht, sodass niemand mehr herausfinden kann, was vorher dort gestanden hat.

Ihr derzeitiger Schwerpunkt liegt auf dem Thema „Konflikt“. Wie sind Sie dazu gekommen und wurden Sie dabei von der Ägyptischen Revolution ab 2011 beeinflusst?
Zunächst lag mein Fokus auf gesellschaftlichen Themen. Erst  ab 2010 habe ich mich mit dem Thema „Konflikt“ beschäftigt. Das war also schon vor Beginn der Revolution. Bei mir geht es um Konflikte auf allen Ebenen und nicht nur um die politische. Und doch war die Revolution ein Schock für mich, den ich erst einmal verarbeiten musste. Das Projekt „Sight“, das Bilder von Menschen zeigt, die ihr Augenlicht teilweise oder ganz durch die Ägyptische Revolution verloren haben, ist das einzige Projekt, das sich direkt mit dem Umbruch beschäftigt. Natürlich hat auch das aktuelle Projekt damit zu tun, ich möchte aber nicht, dass es spezifisch darum geht. Die Motivation kommt zwar teilweise daher, aber es passiert überall.

Hat sich die ägyptische Kunstszene Ihrer Meinung nach dadurch verändert und welche Rolle spielten die Künstler bei der Revolution?
Ich denke, die ägyptischen Künstler haben einen Beitrag geleistet, aber ob dieser direkt oder indirekt war, kann ich nicht sagen. Aber jeder Künstler, der sich für Politik interessiert, kann schon durch ein gutes Theaterstück oder etwas anderes eine Wirkung haben, ohne eine direkte Botschaft hervorzubringen. Leider wird der Spielraum für Künstler aus diesen Gründen immer weiter eingeschränkt. Zwar ist die Kunstszene dadurch etwas geschrumpft, aber sie ist immer noch sehr aktiv und es gibt viele Leute, die versuchen, sie am Leben zu halten.

Sind Sie einer von ihnen, die sich für einen Erhalt der Szene einsetzen?
Ja, ich habe das Gefühl, dass eine Art persönliche Verantwortung auf meinen Schultern liegt. Ich habe mich gefragt, wie ich helfen kann und wie ich wirklich etwas für meine Heimat tun kann. Ich bin zwar kein politischer Aktivist, sondern ein Künstler, bei dem die Politik eine untergeordnete Rolle spielt und doch möchte ich etwas verändern. Ich möchte ein besseres Verständnis zwischen den Kulturen herstellen und Missverständnisse  abbauen, da Konflikte häufig daraus entstehen. Deshalb gründe ich gerade mit einem Team mit ganz unterschiedlichem Background den Verein „Zuker“. Er ist eine arabisch-europäische Kulturkooperation, die die arabische Kultur nach Europa bringen soll und andersherum. Der Fokus wird auf Fotografie und Film liegen, mit denen wir unterschiedliche Themen bearbeiten werden. Das erste Projekt soll ein Video-Workshop zwischen Berlin und Kairo sein, wobei ein geeignetes Thema „Fremdheit und das Familiäre“ sein könnte. Dadurch, dass ich in beiden Ländern lebe, habe ich ein Verständnis für hier und dort entwickelt und möchte mit meiner Arbeit auf beiden Seiten etwas in der Kunstszene bewirken.
Dabei wünsche ich Ihnen viel Erfolg und vielen Dank für das Interview.

-----

Aussichten und Einsichten
2016
BEATE SCHEDER
Taz - Tageszeitung

ATELIERBESUCH Ahmed Kamel arbeitet als „AArtist in Residence“ auf dem Dachboden des Auswärtigen Amtes. Er widmet sich dem Thema Konflikten im Allgemeinen – politischen wie persönlichen

Selbst wer die arabische Schrift und Sprache beherrscht, kann ihn nicht lesen, den Text, den Ahmed Kamel mit weißem Stift auf schwarzen Grund geschrieben hat. Alle relevanten Wörter sind mit dicken Balken durchgestrichen, ganz so, als handle es sich um ein brisantes Dokument. Ob dem so ist? Der Künstler hält sich bedeckt und überlässt die Deutung seinen Besuchern. Von denen hat der Künstler in letzter Zeit viele in seinem Studio, denn das befindet sich an einem sehr speziellen Ort mit der vielleicht besten Aussicht der Stadt: hoch oben auf dem Dachboden des Auswärtigen Amtes.

Für Kamel war es jedoch weniger die Aussicht als das Gebäude an sich, dessen Geschichte als Sitz der Reichsbank, des Zentralkomitees der DDR und schließlich des Auswärtigen Amts, die ihn reizte. Außerdem dieser seltsame bislang funktionslose Ort innerhalb des hochoffiziellen Komplexes, der nie richtig fertiggestellt wurde und Kamel nun als Atelier dient. Die Renovierungsmaßnahmen nach der Wende kamen unterm Dach nie an. Der Raum wurde als Möbellager genutzt.

Das sieht man ihm auch an: Kabel hängen offen an der Decke, die Wände sind nicht verputzt. Repräsentativ ist der Raum nicht, aber das soll er auch nicht sein, vielmehr ein Freiraum für Kunst. Kunst- und Künstlerförderung ist für das Auswärtige Amt an sich nichts Neues. Bislang geschah das jedoch primär über Institutionen wie das Institut für Auslandsbeziehungen oder die Goethe-Institute und in der Regel im Ausland.

„AArtist in Residence“ lautet der Name des Programms, das in diesem Jahr offiziell gestartet ist und nun regelmäßig Kunstproduktion in den Räumlichkeiten des Auswärtigen Amtes fördern soll. Ahmed Kamel ist einer der Stipendiaten, aber nicht der erste Künstler, der das Studio unterm Dach bezogen hat. Die Idee ist eigentlich schon ein paar Jahre alt, 2008/2009 hatte der Maler Michael Ramsauer dort oben gearbeitet. 2015 wurde die Idee wieder aufgenommen, und es gab einen weiteren Testdurchlauf mit Maler und Bildhauer Detlef Waschkau. In diesem Jahr, im offiziellen Residenzprogramm, kamen drei Kandidaten nacheinander für jeweils drei Monate an die Reihe. Zunächst Andréas Lang, danach Kerstin Honeit und seit Ende Oktober Ahmed Kamel.

Ausgewählt wurden Künstler, die in ihrer Arbeit entweder einen starken Bezug zum Ausland haben oder aus einem anderen Land stammen und in Berlin leben und arbeiten. Und die von einer Berliner Galerie vertreten werden – Kooperationspartner ist der Landesverband Berliner Galerien. Dieser schlägt Künstler vor, die dann von einer unabhängigen Fachjury ausgewählt werden.

Das Konzept geht auf. Die Kunst aller drei Stipendiaten bietet Anknüpfungspunkte zum Ort, seiner Funktion, seiner Geschichte – mit durchaus kontroversen Themen. Andréas Lang, der zur Kolonialgeschichte Deutschlands forscht, nutzte intensiv die Archive des Auswärtigen Amtes zur Vorbereitung seiner Einzelausstellung, die momentan im Deutschen Historischen Museum läuft. Video- und Installationskünstlerin Kerstin Honeit arbeitete im Atelier an einem Projekt über Repräsentationsarchitektur, inszenierte einen Kaffeeklatsch: Arbeiter, die am Bau des Palastes der Republik mitwirken, treffen auf die, die an dessen Rückbau und am Stadtschloss werkeln.

Das eindrucksvollste Objekt ist ein Paket an Schreibheften, fest mit Draht umwickelt

Bei Kamel ist der Einfluss des Ortes auf seine Arbeit weniger offensichtlich. Direkt verändert habe er sie nicht, meint er, inspiriert aber definitiv. Man kann es sich vorstellen, allein schon die strengen Sicherheitskontrollen und Regeln des Hauses müssen bei einem Künstler wie ihm Eindruck hinterlassen.
Kamel, geboren 1981, arbeitet multimedial, oft zeichnerisch, mit Fotografie oder Video in seiner Geburtsstadt Kairo und in Berlin. Die aktuelle, ebenfalls multimediale Serie, mit der er begann, als er für das Programm ausgewählt wurde, trägt den Titel „It didn’t happen (Ungeschehen)“. Darin beschäftigt er sich mit dem Thema Konflikt im Allgemeinen, persönlichen wie politischen. Zudem thematisiert sie die Manipulation der Wahrnehmung, das Verwischen von Spuren. So wie in dem eingangs beschriebenen Gemälde, das im Atelier als Teil eines Triptychons hängt.

Für das Auslöschen, zum Beispiel der eigenen Vergangenheit, hat Kamel noch weitere Bilder gefunden, die man dort besichtigen kann. Das Eindrucksvollste ist ein Objekt, ein Paket an Schreibheften, fest mit Draht umwickelt. Seine Tagebücher seien das, erzählt Kamel und dass er die Texte allesamt mit Tinte geschwärzt hätte, bevor er das Bündel schnürte. Verloren sind die Inhalte jetzt für immer, nur die Erinnerungen im Kopf sind noch da – und die Zweifel.
Fast ist die Installation komplett, nur die Videos fehlen noch. Wer sich für den Atelierbesuch am 19. Januar anmeldet – E-Mail an AArtist@diplo.de genügt – kann sie gewiss sehen.

-----

Cundkgalerie - Webseit
2016
AArtist in Residence – Ein Programm des Auswärtigen Amts (AA) in Zusammenarbeit mit dem Landesverband Berliner Galerien (lvbg)

Im Rahmen dieses einzigartigen und vorbildlichen Programms wird drei Künstlern im Jahr die Möglichkeit gegeben, im obersten Stockwerk des Auswärtigen Amts Berlin in einem extra hierfür zur Verfügung gestellten Dach-Studio in Ruhe zu arbeiten und spezielle Projekte zu realisieren. Die Kulturpolitik des Auswärtigen Amts möchte ihr Anliegen, Kulturen zu vernetzen, Dialog und Verständigung zu fördern, u.a. durch diese Initiative vorantreiben.
Wie wichtig dies selbst in dem liberalen Berlin ist, wird mir bei einer Sonderführung eines der Stipendiaten deutlich. Ahmed Kamel stellt seine Arbeiten vor, spricht von seiner Beschäftigung mit Identität und deren Auslöschung. Er spricht über die präsentierte Schwarz-Weiß-Leinwandarbeit, die er in arabischer Schrift mit einem persönlichen Text beschrieben hat, wobei er dann jedes zweite Wort mit weißer Farbe durchstreicht. Der Text ist nicht mehr entzifferbar. Ähnliches hat er mit seinen Tagebüchern vor, die er auslöschen will, indem er sie zu einem Objekt umformt. „Ungeschehen“ heißt diese Arbeitsreihe, in der er grundlegende menschliche Sehnsüchte und Hoffnungen reflektiert. Er arbeitet ganz Zeitgenosse multimedial und konzeptionell und gibt seine Erklärungen in einer mittlerweile globalen Sprache der Kunst ab.
Als das Publikum Fragen stellen kann betretenes Schweigen, nur eine einzige Frage kommt auf:
Sie kommen aus einem muslimischen Land, spielt Religion eine Rolle in Ihren Arbeiten? Ich falle fast um. Wie sehr haben sich da die undifferenzierten und teilweise populistischen Sichtweisen hinsichtlich der Flüchtlingspolitik und die Schwarz-Weiß-Muster hinsichtlich der muslimischen Religion schon in die Köpfe gebohrt?
Es gab in der gesamten Vorstellung seiner Sichtweisen oder konkret in den präsentierten Arbeiten nicht das geringste Anzeichen für eine Beschäftigung mit religiösen Themen bei diesem Künstler.
Wäre er ein Däne oder Amerikaner, niemals hätte der Besucher diese Frage nach der Religion gestellt.

Auf die Terrasse heraustretend entfaltet sich die Weite der Stadt.

-----


Sight/Spiral. Ahmed Kamel
Andreas Rauth
2016
Jitter - Online magazin

Der in Berlin lebende ägyptische Künstler Ahmed Kamel zeigt in seiner Ausstellung in der Galerie erstererster das Fotoprojekt Sight und die Installation Spiral.

In der Fotoarbeit nimmt der Künstler Bezug auf die gescheiterte ägyptische Revolution von 2011. Kamel portraitiert in dieser Serie Menschen, die während des Aufstands ihr Augenlicht teilweise oder ganz eingebüßt haben. Dabei zeigt er sie zusammen mit einem Verwandten oder Partner und in vertrauter Umgebung.

Die Installation Spiral, für die Kamel Video und Zeichnung verwendet, reflektiert gesellschaftliche Prozesse hingegen in abstrakter Form. Die Spirale begleitet als Urform die Menschheit seit Jahrtausenden; in ihr kommt das Prozesshafte des Lebens zum Ausdruck, die Idee fortschreitender Entwicklung unter den Bedingungen der Wiederholung. Es eignet ihr aber auch eine gewisse Unbedingtheit, ja Zwanghaftigkeit, was nicht zuletzt in der Rede von der »Spirale der Gewalt« zum Ausdruck kommt.

Eine neue, großformatige Arbeit in Acryl auf Leinwand, die den Titel Ungeschehen trägt, und  ebenfalls grundlegende menschliche Sehnsüchte und Hoffnungen adressiert, ergänzt die Ausstellung.

Ahmed Kamel (*1981) studierte Malerei (BA) an der Helwan University in Kairo und Fotografie/Bewegtbild (Master) an der HGB Leipzig. Teilnahme an zahlreichen Film- und Fotografie-Workshops, Artist in Residence bei Mediamatic, Amsterdam, NL; ProHelvetia Bern, CH; NRW, Düsseldorf, DE und Amongst Neighbours, Istanbul, TR. Einzel- und Gruppenausstellungen im arabischen Raum und Europa, u.a.: Contemporary Image Collective (CIC), Cairo; The Townhouse Gallery, Cairo EG; Brandts Museet for Photo Art, Odense, DK; East Wing, Dubai, UAE and Folkwang Museum, Essen, DE. Seit 2008 lebt und arbeitet Ahmed Kamel in Kairo und Berlin. Zur Zeit ist er Artist in Residence des Auswärtigen Amts.

-----


الحياة اللندنية - جريدة

2010

التكنولوجيا لم تخطف بريق الصورة الفوتوغرافية

محمد غندور

يقول الروائي الروسي ايفان تورغينيف (1818 - 1883) في روايته «آباء وأبناء»، أن الصورة الواحدة قد تعرض ما لم يستطع كاتب أن يقوله في 100 صفحة. ونظراً لأهميتها تحتل اليوم حيزاً مهماً في حياة الشعوب لما لها من دلالات وأفكار ورسائل.

وتلعب الصورة دوراً مهماً في الحروب وفي إبراز الحالة الاجتماعية الصعبة، كما حصل مع الفيتنامي نك أوت عام 1972، حين صوّر مواطنته كيم فوك (9 سنوات آنذاك)، هاربة من بلدتها بعد هجوم بقنابل النابالم شنه الجيش الأميركي، وكيف استطاعت هذه الصورة أن تكون أحد أسباب إيقاف الحرب، وفاز عنها بجائزة بولتزر. إضافة إلى صورة الطفلة السودانية التي يقبع خلفها نسر ينتظر هلاكها من الجوع ليلتهمها إبان المجاعة التي حلت بالسودان في بداية تسعينات القرن الماضي.


مرّت الصورة عبر التاريخ بتطورات عدة، من الرسم على جدران الكهوف الى التصوير الضوئي مطلع القرن الثامن عشر، الذي تطور في ما بعد لتدخل الصورة زمن النيغاتيف، ومن ثم تتحوّل الى رقمية، وبات المصور ركناً أساسياً في حالتي السلم والحرب وفي حالات الفرح والحزن والاستقرار والكره والخيانة.


التطور الذي عاشته الصورة الفوتوغرافية، رافقه تطور تكنولوجي وإزدهار السينما وانتشار البث الفضائي والانترنت وتصوير الفيديو، وتزويد الهواتف المحمولة بكاميرات ذات تقنية عالية، وظهور الصور ثلاثية الأبعاد.

استطلعت «الحياة» آراء خمسة مصورين فوتوغرافيين من سورية ولبنان والسعودية ومصر واليمن حول قدرة الصورة على الصمود في زمن الفيديو والبث المباشر، والى أي حد هي قادرة على تقديم الحقيقة، أم أنها تقدمها منقوصة، والى أي مدى يحد الـ «فوتو شوب» من مصداقيتها، وهل التصوير بكاميرا الهاتف المحمول هو فعلاً فن أم تصوير استهلاكي، وهل يستطيع المصور أن يتحكم بالشخص الذي يصوره.

(...)

وفي سياق متصل، يعتقد المصور المصري أحمد كامل تنافسية بين الوسائط المختلفة، فظهور وانتعاش أحد الوسائط في فترة زمنية قد يؤثر سلباً على حضور وسيط آخر. ويرى أن التكنولوجيا قد تأخذ من الفوتوغرافيا سحرها التقني وتساعدها أحياناً الى الاقتراب من الخيال، والابتعاد عن فكرة واقعية الصورة الفوتوغرافية، ولكن على الجانب الآخر تضرب جوانب أخرى متعلقة في المحتوى.


الجانب الفكري والفلسفي وأيضاً البصري، إضافة الى البعد الاجتماعي والسياسي والخلفية الثقافية في لحظة ما، ووضع الصورة في سياق منطقة الاهتمام لدى الفنان ثم طريقة توظيفها وعرضها، هي مؤشرات أهمية صورة ما، في حين أن دور التقنية الأساسي هو في خدمة هذه العناصر السابق ذكرها على حد قول كامل.


وعلى جانب آخر يوضح أن الفوتوغرافيا في الهواتف النقالة قد تكون في بعض الأحيان وثيقة لإدانة ضد فرد أو نظام.

وبحسب رأي المصور المصري قد يسلك الفنان طريقاً يضع فيه وجهة نظره في شكل ذاتي أو طريقاً ثانياً يحاول فيه الوصول الى أكبر قدر ممكن من الحيادية أو يسلك ما بين الطريقين، موضحاً أنه في التصوير الصحافي لا يوجد هذا القدر من المرونة، خصوصاً أن الصورة الصحافية أكثر واقعية وأي تلاعب بها هو إخفاء للحقيقة.

-----




الحياة اللندنية - جريدة

2010

النجم المحلي... معرض فني لنجوم افتراضيين

ياسر سلطان


مجموعة من الصور الفوتوغرافية لأشخاص في أوضاع مختلفة. تمثل الصور حلم هؤلاء في النجومية، لذا فهم جميعاً يتقمصون دور النجم في الحركة والإيماءة وطريقة الجلسة والتعامل مع الكاميرا.


الصور التي تحتضنها قاعة مشربية في القاهرة بعنوان «النجم المحلي»، تعرض في إطار مشروع يقدمه الفنان أحمد كامل، وهو من خريجي الفنون الجميلة في القاهرة عام 2003، ومن المصورين المتميزين من جيل الشباب، وله مجموعة من المشاريع السابقة ترسم طريقته في استخدام الكاميرا لرصد عدد من الجوانب الاجتماعية المختلفة والتي تتسم بالخصوصية.

يرصد كامل حلم النجومية لدى أفراد عاديين يجمع في ما بينهم التطلع إلى عالم السينما والعمل فيها. بدأ مشروعه بإعلان صغير وزعه في أماكن عدة خاصة يتردد عليها العاملون في عالم التمثيل كمعهد السينما، والمقاهي الخاصة بالكومبارس. كان الإعلان عبارة عن دعوة للحضور إلى جلسة تصوير خاصة مع التأكيد على أن الحضور يكون بأبهى زي.

لم يتدخل كامل في شكل الملابس التي ارتداها المشاركون، كما لم يتدخل أيضاً في طريقة كل منهم في التعامل مع لحظة التصوير من حيث طريقة الوقفة أو الجلسة، ترك لهم حرية الاختيار في تقديم أنفسهم أمام الكاميرا.

كان يريد أن يرى نظرة كل منهم الى نفسه من خلال طريقته في التعامل مع الكاميرا، والاستعداد للحظة التصوير. التدخل الوحيد الذي قام به كان اختياره للخلفيات وراء الأشخاص والتي وضعها بناء على مجموعة البيانات التي كتبها المشاركون في استمارات وزعت عليهم قبل التصوير، إذ جاءت الصور معبرة عن طريقة تفكير كل شخص في هذه النجومية التي يسعى إليها. غير أن افتتاح المعرض كان ينقصه تواجد هؤلاء المشاركين بلحمهم وشحمهم، وهو الأمر الذي يأسف كامل على عدم تمكنه من تحقيقه نظراً لضيق الوقت قبيل الافتتاح.

المجموعة التي تظهر في الصور ما هي سوى أفراد يسعون الى النجومية. ربما يكلل سعيهم إلى هذه النجومية بالنجاح، وربما يتعثرون ولا يصلون يوماً إلى هذا الحلم الذي يبدو الطريق إليه شائكاً ومعقداً، لكنهم على الأقل عاشوا هنا ولو للحظات في هذا الحلم الشيق عبر مجموعة الصور الفوتوغرافية المعروضة.


وسبق لكامل أن قدم مشروعاً عام 2008 بعنوان «صور من الصالون»، فعرض نماذج مختلفة لمجموعة من الأسر المصرية داخل صالوناتها، مظهراً الاختلافات في المستوى المعيشي والثقافي والتعليمي.

وله أيضاً مشروع آخر عرضه في قاعة التاون هاوس يرصد فيه مظاهر الاستعداد للزواج في البيوت المصرية، ومدى الحرص على توثيق هذه اللحظات الخاصة من خلال الفوتوغرافية أو الفيديو.

-----

www.cairo360.com - Website
2010
Local star
Andrea Richardson

How would you represent the inner star inside yourself? This is the question that artist Ahmed Kamel asked in order to create his newest exhibition, Local Star, currently on display at the Mashrabia Gallery of Contemporary Art in Downtown.
A graduate of the fine arts department at Helwan University, Kamel has always shown an interest in exploring social constructs using photography, and in this collection of larger-than-life portraits, the artist explores how we construct understandings of ourselves. Kamel began the project by posting ads in cafés and art institutions around Cairo that were frequented by local stage actors. The ads requested that people donate their time in a photo shoot, specifying that participants should ‘dress to impress,’ displaying their ’most wonderful look.’ Kamel then took the time to speak with the participants about how they wish represent the best in themselves, including their preferences for background, pose and colours. In his portraits, Kamel interprets these individual desires while attempting to create photographs that are visually arresting.
In this, Kamel succeeds. When walking into the exhibition, the viewer is first met by a large installation of light bulbs mounted on wood in the shape of the Arabic word for star. The rest of the collection consists of over twenty large, highly-stylised portraits with a different individual as the focal point. The colours are magnificent and bright in every portrait, but each individual is strikingly unique in style and pose. One depicts a young man in knock-off designer clothes against the backdrop of rugged mountains, while another depicts an elderly woman in her favourite brown higab surrounded by abstract shapes.
The space itself is perhaps a little too cramped to do Kamel’s collection justice. The tiny gallery is located down a narrow alleyway off of Champollion Street and is not much larger than an apartment.
Although the colours are bright and most of the subjects are smiling, there is something definitively and purposefully haunting about Local Star. Both the subject matter and the visual pieces themselves are toying with the concept of reality. The sense that all of the subjects are trying too hard to represent themselves in highly unrealistic manors is palpable and makes the viewer somewhat uncomfortable. The intensity of each subject’s eyes, most of which are making direct eye contact with the viewer, is also disconcerting. As viewers of unrealistic ideals of others’; we are left to question our own connection or disconnection from reality and the manner in which we choose to represent ourselves.

-----

Ahram Hebdo - Newspaper
2010
Le rêve réalisé de devenir star
Névine Lameï

Exposition . Les photos d’Ahmad Kamel mettent en scène des gens ordinaires dans la peau de leurs stars préférées. Les attitudes changent et une quête identitaire s’opère.
Pourquoi rêve-t-on de célébrité ? Une question à laquelle répond le jeune artiste Ahmad Kamel, à travers son exposition Local Star à la galerie Machrabiya. Celui-ci a pris en photo 20 personnes ordinaires aspirant toutes à devenir des stars, soulevant ainsi de multiples interrogations identitaires et existentialistes. Les protagonistes de ces photos sont tous des locaux : femme au foyer, jeune employé, écolière, chômeur, etc. « Vouloir être célèbre, c’est se permettre de rêver. Mes protagonistes sont projetés tout à fait loin de leur vie quotidienne. Cependant, leur désir de devenir une star est souvent alimenté de quête identitaire. Ils veulent acquérir une certaine reconnaissance, au sein d’une société d’apparence », déclare l’artiste Ahmad Kamel qui investit souvent des techniques et des thèmes différents à travers ses peintures et photos. Il tente toujours de capter les nuances des attitudes et conditions sociales, montrant souvent des gens « socialement regroupés », soit par lien amical ou familial.
Comme dans son exposition Dreamy Day, en 2008, centrée sur les mariages cairotes, il dit long sur la société en se servant du look et de la gestuelle. Et dans l’exposition Invisible Presence, en 2009, ses personnages avaient l’air de spectres arrivant d’un temps lointain. « Mon travail vise à explorer les conditions sociales et culturelles des protagonistes. Je veux voir comment la société construit et idéalise son identité, à travers des représentations visuelles qui peuvent agir en tant que marqueur de backgrounds sociaux et culturels », explique Ahmad Kamel qui, sans se lasser, poursuit sa quête atemporelle et analytique sociale, à la galerie Machrabiya. Ses « héros locaux » cherchent à cultiver leurs petits rêves. « Le désir de paraître et de rompre avec l’anonymat fait partie de la nature humaine », dit-il, s’exprimant à la place de ses héros. Ahmad Kamel avait affiché dans tous les lieux culturels du centre cairote une annonce « Rêver d’être star ? ». Les candidats devaient remplir un formulaire, mentionnant leurs stars favorites et couleurs préférées. D’où le côté humain qui émane des photographies, en dépit parfois de leur côté figé. « L’esthétique, ce n’est pas du tout ce que je recherche via mes photos. L’innovation du cadre ne m’intéresse pas. Ce qui compte pour moi c’est la personne photographiée et son rêve. Mes photos sont un travail d’arrière-plan qui représente le côté fictif d’un jeu d’action totalement artificiel. Un background qui, travaillé sur ordinateur, sépare ma star de la société réelle dans laquelle elle vit. On voit des personnes ordinaires, aux traits retouchés et habillées en stars », dit Ahmad Kamel qui, sans vraiment diriger ses « stars », loue une salle au studio Emadeddine, au centre-ville du Caire, pour que ce soit le lieu de la réalisation de tous les rêves. Il cède à chacun la chance de vivre dans la peau de sa star préférée, même si c’est pour peu de temps, en posant comme bon leur semble. L’un rêve d’être boxeur, l’autre de devenir un héros d’un film western. Ainsi de suite pour dresser la liste des 20 stars, tous domaines confondus. Le désir de vivre comme une star se fait sentir très fort.

-----

Almasry Alyoum - Newspaper
2010
Framing celebrity: Ahmed Kamel's photographs
Mai El-Wakil

Portrait photography has long been concerned with celebrity. Early photographs aimed to capture the stature of their subjects who were limited to a privileged class, as photography was an expensive medium. In Egypt, the first use of photography was for a portrait of Egyptian viceroy Mohammed Ali Pasha in 1839, followed by photographs of the royal family. As the medium grew more accessible it remained focused on fame. Published photographs were of royalty of a different sort: boxing champion Ezzidine Hamdi, diva Om Kalthoum, and writer Albert Cossery.
Almost a century later, portrait photography in Egypt is no longer limited to the wealthy, yet some associations with prestige persist. “Local Star,” a solo exhibition by photographer Ahmed Kamel, currently showing at Mashrabia gallery, examines the historical links between photography and celebrity, as well as the increasing fetishization of self-image in mass culture. The aesthetics-poses, costumes, backgrounds-evoke the work from commercial photography studios in Cairo, a common visual which belies Kamel's complicated message.
Since receiving his bachelor in fine arts in painting from the Faculty of Fine Arts in Cairo in 2003, Kamel has been exploring visual forms of self-representation, focusing on the personal, “idealized identity." “Images from the Parlor” defined families through their home interiors, "home being among the few spaces where people might express themselves freely, especially in big cities," Kamel explains to Al-Masry Al-Youm. His investigation of social identities continued with the series “Dreamy Day.” In this work, Kamel examined the pomp of Cairene wedding parties by photographing the bride and groom as they posed for wedding photographers.
“Local Star,” is a selection of twenty portraits of aspiring actors. In 2009, Kamel rented a studio in downtown Cairo, an area famous for its large community of performing artists. He advertised an open call for subjects, specifying only that they should arrive to the studio dressed “in their most splendid attire.” Over seventy people came, some with several outfits. Once there, they filled out a questionnaire, highlighting their favorite local and foreign stars, movie genres and dream roles, as well as their preferred colors. The studio was set up like a rehearsal space, encouraging the participants to perform, but the details of each photo were unknown to the subject. Kamel shot the photographs against a plain gray background, only later would he digitally construct backgrounds based on information he had gathered from the subjects. By doing this, he aimed to create what he considered to be a dream poster for each actor.
"The photographs are meant to be movie posters rather than portraits," Kamel tells Al-Masry Al-Youm. “They draw an analogy to the affectation common in the acting industry and hence are meant to emphasize the notion of a constructed image, of which the actor is an element." At first glance, the theatricality of the posters is their most obvious feature. The artifice in the body language and fake backgrounds are highlighted rather than disguised.
One subject, nine-year-old Mariam, idealizes Egyptian cinematic icon Souad Hosni and contemporary actress May Ezz Eddin, according to her questionnaire. Mariam poses suggestively, dressed in a halter top and skirt, looking at the camera with an unsettling, confident smile. Kamel has emphasized the disturbing mood by creating a gloomy violet seascape as a background for Mariam's image. Older female participants-aware of possible social stigma resulting from explicit representation of femininity in Egypt-are more subtle, feminine but playful.
Another subject, Mohamed Abdel Hamid, an actor in his twenties, impersonates a cowboy, both fierce and, through his facial expressions, humorous. Abdel Hamid's poster might normally be seen as cliche, particularly considering the mountainous desert background, but the portrait-or poster-is effectively satirical, commenting on the genre it both emulates and satirizes.
Where posters fail to strike a satirical balance, they can seem to ridicule the participating actors, despite Kamel's intention to create posters the actors can be proud of.
The photographs reflect both the aspirations of the subjects and Kamel's interpretation of those dreams through his choice of backgrounds and composition. In the course of preparing the show, he reworked the backgrounds multiple times to match the characters. His interpretation is based on cinematic roles and celebrities informed by years of close study of art and mass media. The most successful photographs link the subject to their persona while still presenting the actors as real people.
Other factors contribute, perhaps unintentionally, to the alienating effect of the photographs. Most of the subjects never saw the final posters and so could not comment on the chosen background or composition. It's unclear, too, to what degree the participants were familiar with the context of the exhibition; knowing that an element of mockery might be read into the final product, how many of them would have posed?
Is an eagerness to promote self-images potentially embarrassing or destructive, and at a time when this is widely available-made more so by social media-how much control does anyone have over how they are viewed? How is this obsession redefining celebrity in Egypt? These questions mean Kamel's photography is about much more than just the popular aesthetic he imitates, although the answers remain largely unclear.
Local Star is exhibited at Mashrabia Gallery of Contemporary Art from 19 September, 2010 until 14 October, 2010
8 Champollion Street, Downtown, Cairo. The gallery is open daily from 11 AM to 8 PM except on Fridays

-----

اليوم السابع - جريدة

2010

معرض "متاخم" بـ "آرت اللواء"

أمل صالح


الجديد فى هذا المعرض أنه ليس معرضا عاديا لبعض الصور الفوتوغرافية الحرة، ولكنه معرض يمثل محلات وشوارع أرض اللواء، أكثر المناطق ازدحاما بالكتلة البشرية من مختلف الطوائف العمالية والمدنية، حيث يرى أحمد كامل أن أرض اللواء تمتاز بشوارعها الطويلة وعلى الجانبين مساكن عالية، وفى هذه المنطقة تستقر تقريبا كل أنواع المحلات الواحد بجانب الآخر، وبالكاد يكون فى كل مبنى نشاط تجارى.

يذكر أن أحمد قام بالتقاط صور فوتوغرافية لبعض الملاك والعاملين فى هذه المحلات، وسوف يقوم بعرض تلك الصور فى خط واحد داخل المساحة، حيث يقدم المعرض فى "محل" "آرت اللواء" نظرة قريبة عن الحياة اليومية لحياة الملاك، والعاملين ومحيطهم، وقد تحولت لتصبح صورا على الحائط، بهذه الطريقة تصبح صورهم فى "محل-متاخم" طريقا للتواصل بينهم وبين المساحة الفنية.


-----


العرب الدولى - جريدة

2010

ﻣﺤﻞ ﻣﺘﺎﺧﻢ, ﻧﻈﺮة ﻋﻦ ﻛﺜﺐ ﻟﻌﺸﻮاﺋﻴﺎت اﻟﻘﺎﻫﺮة

ﻳﺎسر ﺳﻠﻄﺎﻥ


ﻋﻠﻰ أﻃﺮاف اﻟﻘﺎﻫﺮة ﲤﺘﺪ اﻟﻌﺸـــﺮات ﻣﻦ اﳌﻨﺎﻃﻖ اﻟﺸﻌﺒﻴﺔ اﳌﺘﺸﺎﺑﻜﺔ واﳌﻜﺘﻈﺔ ﺑﺎﻟﺴﻜﺎن, ﺣﺎرات وأزﻗﺔ وﺷﻮارع ﻣﺰدﺣﻤﺔ ﺑﺎﻟﻨﺎس, ﻣﻮاﻃﻨﻮن ﻳﻌﻴﺸﻮن ﻋﻠﻰ ﻫﺎﻣﺶ اﳌﺪﻳﻨﺔ ﻛﻤﺎ ﻫﻮ اﳊﺎل ﺑﺎﻟﻨﺴﺒﺔ ﻷﺣﻴﺎﺋﻬﻢ اﻟﺘـــﻲ وﺟـــﺪو ﻓﻴﻬﺎ, ﻓـــﻲ ﻫـــﺬه اﻷﺣﻴﺎء ﺗﺘﺸﺎﺑﻚ اﻟﺸـــﻮارع واﻷزﻗﺔ ﻓﻲ ﻻ ﻧﻬﺎﺋﻴﺔ, ﻛﻤﺎ ﺗﻨﺘﺸـــﺮ اﻟﻌﺸـــﺮات ﺑـــﻞ واﳌﺌﺎت ﻣﻦ اﶈﻼت اﻟﺘﺠﺎرﻳﺔ اﳌﺘﺠﺎورة.. ﺿﻮﺿﺎء.. ﺣﺮﻛﺔ ﻻ ﺗﻨﺘﻬﻲ.. ﻳﺨﺘﻠﻂ ﻓﻴﻬﺎ ﻛﻞ ﺷـــﻲء, اﻷﺻﻮات واﻟﻮﺟﻮه.. أﻟﻮان اﻟﻮاﺟﻬﺎت.. ﺷـــﻜﻞ اﻟﺒﻨﺎﻳﺎت.. اﻟﺒﻀﺎﺋـــﻊ اﳌﻌﺮوﺿﺔ ﻋﻠﻰ اﳉﺎﻧﺒﲔ.. ﻓﻲ ﺧﻀﻢ ﻫﺬا اﻟﺰﺣﺎم ﻗـــﺪ ﻻ ﳝﻜﻨﻚ اﻟﺘﻮﻗﻒ ﻟﺘﺄﻣـــﻞ اﻟﺘﻔﺎﺻﻴﻞ, ﻟﻜﻨـــﻚ إذا ﻣﺎ اﻗﺘﺮﺑﺖ ﺳـــﻮف ﺗﺪرك أن ﻫﻨﺎك ﺧﻠﻒ ﻫﺬا اﻟﺰﺣﺎم واﻟﺘﺨﺒـــﻂ ﺛﻤـــﺔ ﺗﻔﺎﺻﻴﻞ ﳝﻜـــﻦ ﺗﺄﻣﻠﻬﺎ وﻣﻼﺣﻈﺘﻬـــﺎ.. وﺟـــﻮه ﻣﺘﻌﺒـــﺔ, ﺣﺎﳌـــﺔ, ﻣﺘﺠﻤﺪة.. ﺳـــﻌﻴﺪة, ﺣﺰﻳﻨﺔ, ﺑﻞ ﺛﻤﺔ ﻗﺼﺔ وﺣﻜﺎﻳﺔ ﺧﻠـــﻒ ﻛﻞ وﺟﻪ ﻣﻦ ﻫﺬه اﻟﻮﺟﻮه اﻟﺘﺎﺋﻬﺔ ﻓﻲ اﻟﺰﺣﺎم.


ﻣﺠﻤﻮﻋﺔ ﻣﻦ اﻟﺼـــﻮر اﻟﻔﻮﺗﻮﻏﺮاﻓﻴﺔ ﻷﺻﺤﺎب اﶈـــﻼت اﻟﻮاﻗﻌﺔ ﻋﻠﻰ ﺟﺎﻧﺒﻲ أﺣﺪ اﻟﺸـــﻮارع, إﻧﻪ ﺷـــﺎرع واﺣﺪ ﺿﻤﻦ ﻋﺸـــﺮات اﻟﺸـــﻮارع اﳌﺘﻔﺮﻋﺔ واﳌﺘﺪاﺧﻠﺔ ﻓﻲ إﺣـــﺪى اﳌﻨﺎﻃﻖ اﻟﻌﺸـــﻮاﺋﻴﺔ اﻟﻮاﻗﻌﺔ ﻋﻠـــﻰ أﻃـــﺮاف اﻟﻘﺎﻫﺮة ﳋﺼـــﺖ ﻛﻞ ﻫﺬه اﳌﺸﺎﻋﺮ واﻷﺣﺎﺳـــﻴﺲ اﻟﺘﻲ ﻳﺘﻌﺬر ﻋﻠﻴﻚ ﻣﻼﺣﻈﺘﻬﺎ, ﳝﻜﻨـــﻚ أن ﺗﻨﻈﺮ إﻟﻰ اﻟﻌﻴﻮن ﺟﻴـــﺪا وأن ﺗﺘﻌﺮف ﻋﻠـــﻰ ﻫﻮﻳﺔ ﺻﺎﺣﺒﻬﺎ اﻟﻮاﻗـــﻒ ﲟﻔﺮده ﻓﻲ ﺻﺪر اﳌﺸـــﻬﺪ وﻫﻮ ﻣـــﺎ أراده اﻟﻔﻨـــﺎن أﺣﻤﺪ ﻛﺎﻣـــﻞ ﺑﺘﻨﺤﻴﺘﻪ ﺟﻤﻴﻊ اﻟﻌﻨﺎﺻﺮ اﳌﺠﺎورة ﻣﺮﻛﺰا اﻹﻧﺘﺒﺎه ﻋﻠﻰ ذﻟﻚ اﻟﺸﺨﺺ دون ﻏﻴﺮه ﻓﻬﻮ اﻟﺒﻄﻞ اﻟﻮﺣﻴﺪ واﻟﻌﻨﺼﺮ اﻟﻮاﺿﺢ ﻓﻲ اﳌﺸـــﻬﺪ, وﻓﻲ اﳋﻠﻒ ﺛﻤﺔ ﻋﺎﻟﻢ آﺧﺮ.. ﺣﻴﺎﺗﻪ ﻛﻠﻬﺎ ﺗﺘﻠﺨﺺ ﻓﻲ ﺷـــﻜﻞ اﶈﻞ وأﻟﻮاﻧﻪ وﻧﻮع اﻟﻨﺸـــﺎط اﻟﺬي ﳝﺎرﺳـــﻪ, ﻓﻬـــﺬا ﺻﺎﺣـــﺐ إﺳـــﺘﻮدﻳﻮ ﻟﻠﺘﺼﻮﻳـــﺮ اﻟﻔﻮﺗﻮﻏﺮاﻓـــﻲ, وذﻟـــﻚ ﳒـــﺎر، واﻵﺧـــﺮ ﺻﺎﺋﻎ.. اﻟﻌﺸـــﺮات ﻣﻦ اﻷﺷﺨﺎص واﳌﻬﻦ اﳌﺨﺘﻠﻔﺔ ﺟﻤﻌﻬﺎ اﻟﻔﻨـــﺎن أﺣﻤﺪ ﻛﺎﻣﻞ ﻓﻲ ﻣﺠﻤﻮﻋـــﺔ ﻣـــﻦ اﻟﺼـــﻮر اﻟﻔﻮﺗﻮﻏﺮاﻓﻴـــﺔ وﻋﺮﺿﻬﺎ ﲢﺖ ﻋﻨﻮان »ﻣﺤﻞ ﻣﺘﺎﺧﻢ« ﻓﻲ ﻗﺎﻋـــﺔ »أرت اﻟﻠﻮا« ﺑﺎﻟﻘﺎﻫـــﺮة ﻫﺬا اﻟﺒﺮاح اﻟﻔﻨﻲ اﻟﺼﻐﻴﺮ ﻓﻲ ﻣﺴـــﺎﺣﺘﻪ واﻟﻜﺒﻴﺮ ﻓﻲ دﻻﻟﺘﻪ واﳌﻘﺎم ﻓﻲ ﻗﻠﺐ ﻫﺬا اﳊﻲ اﻟﺸﻌﺒﻲ اﳌﺘﺨﻢ ﺑﺎﻟﺘﻔﺎﺻﻴﻞ واﳊﻴﺎة ﻋﻠﻰ أﻃﺮاف اﻟﻌﺎﺻﻤـــﺔ اﳌﺼﺮﻳﺔ واﻟـــﺬي ﻳﺤﺘﻔﻰ ﻫﺬه اﻷﻳﺎم ﺑﺎﻛﺘﻤﺎل أﻋﻮاﻣﻪ اﻟﺜﻼث ﻓﻲ ﲡﺮﺑﺔ ﻫـــﻲ اﻷوﻟﻰ ﻣﻦ ﻧﻮﻋﻬﺎ ﻓـــﻲ أﺣﺪ اﻷﺣﻴﺎء اﻟﺸﻌﺒﻴﺔ. ﻳﻘـــﻮل اﻟﻔﻨـــﺎن أﺣﻤـــﺪ ﻛﺎﻣـــﻞ ﻣﻌﻠﻘﺎ ﻋﻠﻰ ﻫـــﺬه اﻟﺘﺠﺮﺑـــﺔ: أرض اﻟﻠﻮاء ﲤﺘﺎز ﺑﺸـــﻮارﻋﻬﺎ اﻟﻄﻮﻳﻠـــﺔ، وﻋﻠـــﻰ اﳉﺎﻧﺒﲔ ﻣﺴـــﺎﻛﻦ ﻋﺎﻟﻴﺔ، وﻓﻲ ﻫﺬه اﳌﻨﻄﻘﺔ ﺗﺴﺘﻘﺮ ﺗﻘﺮﻳﺒـــﺎ ﻛﻞ أﻧـــﻮاع اﶈﻼت إﻟـــﻰ ﺟﻮار ﺑﻌﻀﻬﺎ، ﻳﻜﺎد ﻳﻜﻮن ﻓﻲ ﻛﻞ ﻣﺒﻨﻰ ﻧﺸـــﺎط ﲡـــﺎري أو أﻛﺜـــﺮ، وآرت اﻟﻠـــﻮا ﻟﻠﻔﻨﻮن اﳌﻌﺎﺻﺮة ﺗﺸـــﺒﻪ ﻫﺬه اﶈﻼت، ﻫﻲ ﻣﻜﺎن ﺻﻐﻴﺮ اﳌﺴـــﺎﺣﺔ ﻳﺘﻢ ﻓﺘﺤﻪ ﻳﻮﻣﻴﺎ ﻟﻌﺮض اﻷﻋﻤﺎل اﻟﻔﻨﻴﺔ. وﻟﻘﺪ ﻗﻤﺖ ﺑﻌﻤﻞ ﺻـــﻮر ﻓﻮﺗﻮﻏﺮاﻓﻴﺔ ﻟﻌـــﺪد ﻣﻦ ﻣﻼك ﻫﺬه اﶈـــﻼت واﻟﻌﺎﻣﻠﲔ ﻓﻴﻬـــﺎ، ﻳﺘﻢ ﻋﺮض اﻟﺼـــﻮر ﻓﻲ ﺧﻂ واﺣﺪ داﺧﻞ اﳌﺴـــﺎﺣﺔ ﺣﻴﺚ ﻳﻘـــﺪم اﳌﻌﺮض ﻓﻲ ﻗﺎﻋﺔ آرت اﻟﻠﻮا ﻧﻈـــﺮة ﻗﺮﻳﺒﺔ ﻋﻦ اﳊﻴﺎة اﻟﻴﻮﻣﻴـــﺔ ﳊﻴﺎة ﻫﺆﻻء اﳌـــﻼك واﻟﻌﺎﻣﻠﲔ ﻓﻲ ﻫﺬه اﶈﻼت وﻣﺤﻴﻄﻬﻢ، وﻗﺪ ﲢﻮﻟﺖ ﻟﺘﺼﺒـﺢ ﺻـــﻮر ﻋﻠﻰ اﳊﺎﺋﻂ، وﺑﻬﺬه اﻟﻄﺮﻳﻘـــﺔ ﺗﺼﺒـــﺢ ﺻﻮرﻫﻢ ﻓـﻲ »ﻣﺤﻞ ﻣﺘﺎﺧﻢ« ﻃﺮﻳﻖ ﻟﻠﺘﻮاﺻﻞ ﺑﻴﻨﻬﻢ وﺑﲔ ﻫﺬه اﳌﺴﺎﺣﺔ اﻟﻔﻨﻴﺔ.

اﻟﻔﻨﺎن أﺣﻤﺪ ﻛﺎﻣﻞ ﻣﻦ ﻣﻮاﻟﻴﺪ اﻟﻘﺎﻫﺮة ﻋﺎم 1891 وﻫـــﻮ ﻣـــﻦ ﺧﺮﻳﺠـــﻲ اﻟﻔﻨﻮن اﳉﻤﻴﻠـــﺔ، وأﻇﻬـــﺮ إﻫﺘﻤﺎﻣﺎ ﺑﺈﺳـــﺘﺨﺪام اﻟﻔﻦ ﺑﻮﺻﻔﻪ ﺷـــﻜﻼ ﻟﻄـــﺮح اﳌﻮﺿﻮﻋﺎت ذات اﻟﻄﺎﺑـــﻊ اﻹﺟﺘﻤﺎﻋـــﻲ، وﻫـــﻮ ﻳﻌﻤﻞ ﺑﺎﻟﺘﺼﻮﻳﺮ اﻟﻔﻮﺗﻮﻏﺮاﻓـــﻲ واﻟﻔﻴﺪﻳـــﻮ ﻟﻠﺘﻌﺒﻴـــﺮ ﻋـــﻦ إﻫﺘﻤﺎﻣـــﻪ ﺑﺎﳌﺴـﺎﺣﺎت اﳋﺎﺻﺔ ﺑﺎﻷﺳﺎس وﻛﺬﻟـــﻚ ﺑﺎﳌﻨﺎﻃـﻖ اﳊﻀﺮﻳﺔ، وﻟﻘﺪ ﺳﺒﻖ وأن ﺷﺎرك ﻓﻲ ﻋﺪد ﻣـــﻦ اﻹﻗﺎﻣﺎت اﻟﻔﻨﻴﺔ وورش اﻟﻌﻤﻞ، ﻛﻤﺎ ﺷﺎرك ﻓﻲ ﻋﺪة ﻣﻌﺎرض ﻓﻰ ﻣﺼﺮ وأﳌﺎﻧﻴﺎ واﻟﺪﳕﺎرك وﺗﺮﻛﻴﺎ واﻷردن.

-----

Al-Masry Al-Youm - Newspaper
2010
Ordinary lives turned into art
Louise Sarant

The laundry man is obviously ill at ease in front of the camera as he props his body against the...
Artellewa, the tiny art gallery right in the middle of Ard el-Lewa’s crowded dirt roads, is currently exhibiting photographer Ahmed Kamel’s latest work “Shop-abutting.”
Eighteen photographs are showcased in a row that runs along the walls of the gallery, simply hung on two discreet fishing lines. Each photograph depicts a man standing in front of his shop, be that a laundromat, a gym club, an accessories shop, a clothes shop or a repair shop for electronic appliances.
Ahmed Kamel photographed people from the area of Ard el-Lewa (a lower-middle-class district) walking to and fro on the neighborhood’s bustling streets to show what he considers to be “the most interesting shops, for their cluttered display windows or their bare aspect.”
“I’m fascinated with the way people organize their shops,” explains the photographer, who adds that “the people I wanted to photograph had many questions to ask before agreeing to pose in front of the camera, but most of them said yes.”
“I chose not to advise the people on how to pose," he says, "as the magic is invariably broken if you do so. The fact that some of them appear shy, uneasy or confused is precisely the reason why the picture turns out to be interesting.”
The various poses that the characters adopt in each picture are somewhat representative of their profession.
For instance the gym teacher stands, his chest swelling, in front of a short red curtain partially hiding an abandoned dumbbell lying on the floor. The man's body posture matches the way he is supposed to look, with bulging muscles and exposed veins, and this type of detail is of great interest to the artist who notices how “people will do whatever they can to appear as people expect them to.”
A young man, dressed in the latest fashion, poses in front of his modern perfume shop like a movie star. His shiny black hair is smoothly combed backwards while his green eyes look at the camera with an air of superiority and pride. “To me, this picture is one of the best," says Kamel, since "the young man is mimicking the handsome European male model displayed in his shop window, with the same attitude and clothes.”
In another photograph, a man is sitting in a plastic chair in front of his shop, legs crossed elegantly, looking straight in front of him while plumes of smokes rise up from his half-consumed cigarette. Eissam, an Ard el-Lewa resident originally from Djibouti visiting the exhibition, is startled by “the proud expression on the man’s face… He looks like a pasha!”
Before entering Artellewa’s brightly lit premises though, Eissam had a moment of hesitation, thinking that “surely this place is not meant for people like us.” His remark is interesting, as the reason the gallery’s owner and visual artist Hamdy Reda opened the art space in Ard el-Lewa was to encourage a constant interrelation between the people of the area and art.
In a previous interview with Al-Masry-Al-Youm, Reda explained his ambition for the gallery: “I want the young generation to be acquainted with art from an early age, because thanks to their experience of seeing art on a daily basis they will be able to enjoy it fully as grown-ups.”
The older generation of Ard el-Lewa’s residents such as Eissam, after initial uncertainty, continue to step into the premises to have a quick glance at what’s on show.
An older man simply dressed in a beige jacket enters the gallery and goes directly to the picture of a carpenter proudly posing in front of his workshop with a hand firmly gripping a wooden board he’s cutting. “This is me in front of my workshop!” the visitor exclaims, spelling his name, Ibrahim el-Tayyar. “I am a carpenter, and I know all the other people posing in front of their shop,” he declares proudly.
A few minutes later an excited group of young boys tumble into the room, looking at the pictures and exclaiming “I know this guy, what is he doing in this photograph???” or, to the photographer, “How much did you pay them to pose for you?”--a question that instantly makes Kamel laugh. “I was not paid for doing these pictures, and the models were not paid either,” he tells them.
One kid with a joyful expression excitedly points at the many photographs, repeating “They are our friends, they are our friends!”
“If this exhibition facilitates the interrelation between art and the people living in this area it would be great, but I would not say it does,” the photographer says with a frown. “It will take time.”

-----


Ahram Weekly - Newspaper
2010
The house of mirrors
Sayed Mahmoud

Depicting the human body has always been a central theme of art, and with rise of post-modern arts it has grown further in status.
In a sense, depicting the human body has become a means for making sense of the modern world. In his book, "The Body and Social Theory", sociologist Chris Shilling poses interesting questions about the nature of the "living body" and how we can learn more about ourselves and our environment through our bodies. Questions such as these must have inspired Stafania Angarano, curator for the Mashrabia Gallery, to put together a show of variant displays of the human body by Egyptian artists. The exhibition was shown at the Samaakhana (Auditorium) located in the Khalifa district of Cairo.
According to Angarano, "attempts to ignore the body and reduce it are growing at such a rate so that one can say that it has turned the human body into mere material and robbed it of any intrinsic value. It has become hard for the aesthetic onlooker to see the body as a possible source of joy. In its artistic expression, the human body is reduced to a mere element of composition. The human body, meanwhile, has disappeared from public discourse. It is no longer a multifaceted subject and is rarely brought up except as a material for worry and suspicion. As social pressures escalate in current culture and as totalitarian ideas grow, the body stops being a property of its lawful owner and becomes a field in which many authorities exercise their actions and display their power.."
The fact that the human body has been distorted in public discourse did not stop Angarano from arranging an exhibition in which more than 20 artists provide disparate interpretations of the subject. Consequently, the "private body" shown in the exhibition is quite different from the social and economic context in which it has developed.
"Contemporary Egypt lives under the burden of an escalating population growth that has gone out of hand. In this country, human bodies are multiplying and become squeezed into crowded cities and homes. And yet the human body is diminishing as an inspiration for thinking and a measure for reality. This is quite ironic," Angarano says.
In the 14 rooms of the Italian-Egyptian Centre for Restoration and Archaeology, the art works on display may be divergent in style and viewpoint, but they are complementary in their interpretation of the human body. As one walks from one collection to another, the exhibition acquires a pluralistic meaning quite in harmony with the post-modern view it offers.
(…)
Also of interest is Ahmed Kamel's collection named "Pictures from a Virtual Society". Commenting on the virtual societies created by online chatting and Facebook, Kamel says that, most of the time, the individuals shown in the pictures are aware of their situation, their clothes and their facial expressions. "When you think of downloading these pictures or viewing them, the private becomes public and these pictures become a subject for comment. Virtual societies allow the browser to see a large scope of diverse societies and notice how they interact in their own environment."
A photographic show was projected on a wall in another corner of the exhibition. However, the characters displayed on the wall have been separated from their "real" backgrounds and appear against a neutral grey color that distorts the point of focus. Consequently, the images on the screen appear as if they are an iconic drawing on the wall. The artist uses such techniques to separate the viewer emotionally from the subject of the picture.
(…)


-----

الجريدة - جريدة

2009

المصوِّر الفوتوغرافي أحمد كامل: البيت يصوِّر واقع الطبقة الوسطى في مصر

دعاء سليمان

للوهلة الأولى قد يحسبه البعض معرضاً للأثاث والديكور، إذ يزخر بصور عدة لغرف المنزل، لكن سرعان ما تتضح حقيقة هذا المعرض الفريد بعد ملاحظة اللمسات الإنسانية التي تميزه. إنه معرض «البيت» للفنان الشاب أحمد كامل الذي أقيم أخيراً في القاهرة وضم حوالي 20 صورة فوتوغرافية، وكان لـ«الجريدة» معه الحوار التالي.


كيف دخلت مجال التصوير الفوتوغرافي؟

تخرجت في كلية الفنون الجميلة في مصر منذ خمس سنوات. وبدأت العمل في مجال التصوير الفوتوغرافي، وأقمت معارض تصويرية عدّة.


ألم يجذبك الفن التشكيلي؟

بدأت بالرسم ومارسته فترة طويلة أثناء دراستي وبعدها بقليل، وما زلت, لكنني أجد نفسي مشدوداً أكثر إلى التصوير الفوتوغرافي. ثمة لقطات كثيرة تستحق التخليد, وهنا يكمن دوري. وأنا مهتم بالمقتنيات الذاتية والشخصية, وانعكاس أفكارنا على بيوتنا وملابسنا وأفراحنا...


كيف استلهمت فكرة معرض «البيت» الذي أقمته في القاهرة أخيراً؟

مع الأيام يترك كل منَّا بصمة خاصة على بيته فيصبح التعرّف على مكنونات الشخصيّة سهلاً ما إن نرى البيت. أجد متعة بالغة في إظهار جوانب خفية في شخصيات البشر، وأسعى دائماً إلى إيصال هذه المعلومات إلى الجمهور من خلال معارضي.


لماذا البيت تحديداً؟

لأنه جزء حميم في حياتنا يمثّل الراحة والسُكنى، ومع الزحام الشديد وازدياد مصاعب الحياة, أصبحت البيوت متنفّسنا الرئيس وأحياناً الوحيد، فهي بمثابة المساحة الخاصة التي نطلق العنان فيها لكل ما نودّ القيام به.


كيف قدمت هذه الرؤية في معرضك؟

ثمة تفاصيل معينة في كل بيت تعبّر عن مستوى أصحابه وطريقة تفكيرهم, بل وطموحاتهم وأحلامهم أيضاً. في إحدى الصور مثلاً، إطار لصورة شخصية على الحائط, وفي أخرى مكواة وفي ثالثة مصباح كهربائي، بالإضافة إلى تفاصيل كثيرة أخرى تولّد شعوراً لدى المتلقي بأنه يعرف تلك البيوت وأصحابها.


من أين أتيت بتلك البيوت في صورك؟

اعتمدت بالأساس على بيوت أصدقائي ومعارفي، وحاولت تقديم بيوت من مختلف الطبقات الاجتماعية, لكنني ركزت قليلاً على الطبقة الوسطى بحكم حجمها وانتشارها.


هل تتعمّد نقل إحساس أو صورة معينة إلى الجمهور؟

بالتأكيد، لأني أختار اللقطات التي أصوّرها, لكنني بالطبع أيضاً لا أتعمد نقل وجهة نظر معينة، فكل واحد من الجمهور لديه حسّه الفني الخاص. وأحياناً يحدثني البعض عن تفاصيل معينة في صوري لم ألاحظها سابقاً. أنا ألتقط المشهد وأترك فهمه وتأويله للجمهور.


هل واجهتك مشكلات في الإعداد لهذا المعرض؟

نعم، لأنني أدخل مساحة الناس الخاصة, لذا لاقيت رفضاً كثيراً كي ألتقط 20 صورة فقط. وقد عرضت التصوير على نحو مائة شخص، فرفض كثر منهم.




هل قمت بأي تحضيرات خاصة في البيوت التي صوّرتها؟

إطلاقاً. لم أتدخل في المشهد أبداً. كان هدفي إظهار لمسات الأشخاص الخاصة على بيوتهم. انحصر دوري في تسجيل لقطات معينة. وأعتقد أن دوري كمصوّر فوتوغرافي ينحصر في اختيار اللقطة المناسبة.


هل يضم المعرض صوراً لمنزلك الخاص؟

طبعاً, لكنني لن أشير إليها.


هل تحاول الخروج من دائرة مساحة الناس الخاصة؟

أعشق تلك المساحة وأجد نفسي فيها، وأعتقد أنني ما زلت أقدّم جديداً من خلالها، لكني بالتأكيد أحاول تطور أدائي. قدمت معرضاً عن الأفراح وآخر عن البيوت وأعد معرضاً لصور العائلات وأخطط لتصوير واجهات المنازل في المدن.


ماذا عن معارضك المقبلة؟

أحضّر لمعرض عن العائلة، فكرته الأساسية تصوير أسر مصرية في منازلهم وتحديداً في غرف استقبال الضيوف، حيث تظهر كل عائلة كما تحب أن تبدو. سيقدم هذا المعرض بالطبع صورة واضحة للغاية عن هذه الأسر، لكنني واثق من أن مشكلاته ستكون أكبر بكثير من سابقه. فكثيرون يرفضون تصوير منازلها، وكيف الحال حين أطلب منهم أن يكونوا ضمن عناصر الصورة! الأمر صعب جداً لإقناعهم بفكرة التصوير.


وأحلامك.

أحلم بالترحال بين البلدان العربية والغربية مصوراً كل ما أراه، وإعداد معرض عالمي عن العائلة من بلدان العالم كلها، يتضمّن صوراً لعائلات مصرية وخليجية ولبنانية وسوريّة... فأقدم صورة أوضح عن شعوب العالم كلها.


-----


Egyptian Mail - Newspaper
2008
A home from "The Home"
Doaa Soliman

"You might think that it's a furniture exhibition, because of all those home photos, but it isn't. The details in each photo prove that it's something different," said Andrew Madqour, while attending
'The Home', a photographic exhibition by Ahmed Kamel recently.
The Home exhibition attracted the attention of anyone happening to walk past the French Culture Center in Cairo , where it runs till the end of that month, not only because of the colorful photos, but also the feeling of 'intimate humanity' they imparted.
"Homes are free spaces where people express themselves freely, especially in a crowded country like ours. I've tried with my exhibition to enter this very private area of people's lives", said Kamel, a 27 years old who graduated from the faculty of Fine Arts five years ago.
Since then he has been concerned with 'people's private stuff ', having worked on several collections with this theme. "I was mainly a painter, but recently I've been doing photography. I am mainly interested in domestic issues- people's perception about themselves, their homes, clothes, wedding parties and so on." The exhibition included 17 photographs, some of which were very warm, in addition to lots of private details that transport the audience from merely looking at photographs of rooms inside people's homes in a gallery to actually seeing and imagining the life within these homes. "The photograph I liked the most was one of a small table with a lantern and a bottle of medicine on," said Doreia, a visitor to the exhibition.
'The Home' contained many other photographs with wonderful details, about which Kamel commented," I don't interfere in the place I'm photographing. I don't rearrange things. I just picture them as they really are."
Kamel calls his role 'documentation of reality'. He only chooses a suitable shot.
"Interferring in the details destroys the main purpose, revealing people's private spaces. If I add my own details then my character, not theirs, will shine through," he commented.
Homes are his first priority because they reflect their residents' personalities. "Over time, people leave unique marks in their homes, making them different from others' homes. By focusing on this, the visitor to exhibition can feel the attitudes, hopes and dreams of these people," Kamel told the Mail.
The Home took Kamel some years to accomplish, not only because he was working on various projects simultaneously, but also because of a major problem he faced: "people were just saying 'NO!' A big clear 'No' was what I had from many of those I asked."
He met with this pointblank refusal from his family and acquaintances, but this didn't stop him.
"It didn't shock me. It's normal for people to refuse any intervention in their private lives. Even if they aren't in the photos, it's still their home. I had to ask hundreds of people in order to get these photos."
Kamel, whose own home is included in this collection, is having to exert even more effort for his next collection, as it not only contains homes, but people as well.
"My new collection, 'Suwar min El Salon' (Images From The Parlour), features Egyptian families in their living rooms, simply showing how they gather together," he said.
In this collection, Kamel tries to portray different standards and levels in Egyptian society. "Diversity is a must. I have interacted with lots of families to show how each of them act in their own private space."
Kamel has traveled with his collections to a variety of places. However, he plans to tour some more countries in order to make a unique collection about families from all over the world. "I want to show the effect of cultural differences on normal people's attitudes. It's still a dream. Wish me all the best!" he said laughingly. This idea of the 'private space' of people's lives obviously controls Kamel's mind and directs his creativity, which is inspiring yet another project.
"I'm working on people's lives in the new cities, on the outskirts of Cairo , via the external shape of the buildings," Kamel explained enthusiastically.

-----

2008
Von Bausteinen und Versprechen. Ein Entwurf.
Eva Bertram

Ahmed Kamels Fotografien von im Bau befindlichen Randbezirken der Millionen-Metropole Kairo sind menschenleer, meist nachts im diffusen Licht der vorhandenen Straßenbeleuchtung oder in der Dämmerung aufgenommen.
Manche der Bilder sind unheimlich.
Nur eine Straßenleuchte dient als Lichtquelle. Rohe Fassaden sind durchsetzt mit dunklen, rechteckigen Hohlräumen da wo sonst erleuchtete Fenster Leben vermuten ließen. Ein überproportional großer Strommast wächst in den schwarzen Himmel bis über den Bildrand hinaus.
Manche der Bilder sind komisch.
Palmen und Sträucher – oder was von ihnen noch übrig ist – stehen in Reih und Glied schon einmal da, wo nur ein Haufen aufgetürmten Sandes darauf verweist, dass auch hier Behausungen entstehen sollen.
In gleissendes Licht getauchte, scheinbar willkürlich gestreute, sich farblich kaum abzeichnende Rohbauten tummeln sich inmitten des Wüstensandes – Bauklötzern gleich, von Kindern im Sandkasten zurückgelassen oder von einem Architekten modellhaft skizziert.
Hier geht es um Entwürfe.
Und eine Werbetafel auf einem der Bilder zeigt, wie der dahinterliegende Rohbau einmal aussehen wird.
Hoch wird er sein und auch die Palme wird nicht fehlen.
Gerade und hochgewachsen soll sie bis über die vierte Etage ragen – Wachstum verheissend.
Und jetzt wird deutlicher, worum es hier auch gehen könnte.
All diese seriellen Bausteine, diese Stückchen Grünes und Teer inmitten von Sand sehen irgendwie unwirklich aus.
Sie könnten auch schlicht Kulisse sein.
Für einen Film über die Auswirkungen von Korruption, Inflation und der damit verbundenen Verarmung und Ohnmacht?
Oder für einen Film über die Sehnsucht, dass sich Verheissung, Versprechen und Träume doch einlösen könnten?
In ihrem rohen, unfertigen Zustand bleiben all diese Areale jedenfalls vor allem eines:
Projektions-Flächen.
Und damit knüpft diese Arbeit direkt an andere fotografische Langzeitprojekte an:
Seien es Kamels Strassenszenen, seine Details in privaten Wohnräumen, seine Familienportraits oder die umfassende Untersuchung des Hochzeitsrituals in Ober-, Mittel- und Unterschicht.
In all diesen Arbeiten setzt sich Kamel auch mit dem scheinbar unerschöpflichen Raum für Projektionen (und ihrer Vermarktung) auseinander.

-----


2008
Retrato y autoconocimiento
Laura Moreta

El trabajo de Ahmed requiere tranquilidad para ser observado. Un trabajo tan meticuloso no podría exigir menos. Cuando tuve la oportunidad de ver por primera vez el trabajo de Ahmed, la primera palabra que vino a mi mente después de ver “Family Project” y sus pinturas fue: inquietante.
Puedes mirar sus fotografías y perderte en los detalles y puedes estudiar sus retratos centrándote en las miradas. Inquietante resulta la lógica con la que los retratados de “Family Project” miran casi siempre al frente, lejos de la idea de la típica pose, y dirigen sus ojos al espectador como si dijeran: “Por fin nos miramos, por fin podemos vernos”. El contacto visual es el primer paso para conocerse, para establecer el diálogo, y la importancia de la mirada es fundamental en estos trabajos; tanto la mirada de las personas retratadas como la mirada del espectador. De alguna manera es como si el fotógrafo nos pusiera en contacto con estas personas, como si quisiera establecer diálogos. En sus fotografías algunos modelos sonríen, otros miran tímidamente a la cámara, otros lo hacen con solemnidad, los niños lo toman como un juego… pero en muchas de estas miradas protagonistas se aprecia la sensación de orgullo al ser retratados con los miembros de su familia, y lo gratificante que resulta participar en un proyecto que, de alguna manera, enlaza la vida de diferentes familias, familias que probablemente no se conozcan entre sí.
En las personas que Ahmed retrata se aprecia una sensación de comodidad parecida a la que surge cuando logramos conocer mejor algo de nosotros mismos, parecida también a la sensación –a veces inquietante-, que puede resultar del hecho de observar el propio reflejo. Hay valentía por parte de los modelos, ya que de alguna manera, al posar se desafía lo intimidante que puede resultar estar ante el fotógrafo tras la cámara o estar ante el pintor tras el lienzo, dos facetas diferentes en las que este artista ha aprendido a moverse de forma muy profesional y con una humanidad intensa. Muestra una gran capacidad para ganarse a la gente, tiene la hermosa habilidad de conseguir que las personas que posan en sus retratos realmente quieran conocerse, reconocerse, saber un poco más acerca de sí mismos. Consigue que los modelos se sientan cómodos, y que la gente pueda mirar directamente a la cámara, como en un pacífico enfrentamiento, con el semblante serio y solemne, o con la tímida sonrisa.
Vínculos familiares y lugares con memoria
Hay en estas imágenes de Family Project una reflexión muy interesante acerca de los vínculos familiares, de las relaciones que se construyen en la intimidad del hogar, de las formas de vida de la clase media en la sociedad egipcia contemporánea. Una reflexión que se hace patente a través de las miradas de los personajes retratados, a través de los múltiples objetos que decoran cada uno de estos espacios domésticos abiertos momentáneamente al público. Es muy curioso todo lo que los objetos, las fotografías, los pequeños recuerdos, los ornamentos decorativos, pueden contar acerca de sus dueños. Pueden contar historias, pueden retratar sus recuerdos, pueden presentarnos a sus seres queridos, pueden indicarnos incluso datos interesantes acerca de sus dueños desde un punto de vista sociológico: nivel adquisitivo, estilo de vida… Los lugares describen también emociones, cuentan historias de las personas que lo habitan, que lo habitaron. Los lugares encierran también memoria, y la muestran a través de las grietas en las paredes, del polvo que cubre objetos y muebles… la vida cotidiana se explica a través de los objetos, describiendo las fotografías de Ahmed los fragmentos de un diario íntimo. De alguna manera, cuando trabaja sobre lugares privados, reflexiona al mismo tiempo, o nos hace llegar a pensar, en lugares comunes, en lugares que pueden ser, que nos gustaría que fueran, para cualquiera.
Por otro lado, Ahmed muestra en sus fotografías y en sus pinturas imágenes de gran belleza. A veces los lugares que fotografía no parecen hechos para ser habitados, es casi como si se hubieran llenado solos, como si se hubieran provisto de muchísimos pequeños objetos que le dan una forma concreta, que definen, podría decirse, su propia esencia. Esencia que a veces parece estar al margen del estilo de vida de los habitantes que realmente le han dado forma, esencia que al final resulta parecer casi artificial, lugares que parecen creados sólo para ser mirados, o en este caso, para ser observados con detenimiento.
Todos estos lugares puede contar cosas acerca de sus habitantes también a través del orden que define sus límites, pero al mismo tiempo que imaginamos estas habitaciones vacías, o a estos personajes retratados de forma espontánea en otros lugares, sospechamos que hay algo más allá, algo que no se puede apreciar a simple vista, algo que puede intuirse; y esto es precisamente lo que provoca esa sensación de inquietud a la que me refería más arriba. Sus fotografías logran transmitir la incertidumbre que nos provoca la existencia de dos mundo paralelos, el mundo de la realidad y el mundo de las apariencias.
Pintura, fotografía y vistazos a la ciudad
Intento relacionar diferentes trabajos realizados a partir de distintas técnicas. Tanto en la pintura como en la fotografía, en la obra de Ahmed encontramos el lujo del detalle, pero los espacios pictóricos creados por él parecen carecer de la realidad tangible que ocupa gran parte de los objetos en sus fotografías, objetos que parecen esconder una realidad, que parecen disimularla. Realmente he encontrado en este trabajo una grata sorpresa, un trabajo tranquilo, un estudio detallado, una minuciosidad apasionante, ya que encierra un mundo tan grande que apenas las miradas pueden contenerlo. En su forma de trabajar encuentro un resultado impecable, un dominio de las técnicas que Ahmed maneja a la perfección para retratar, por un lado, el mundo que le rodea – es un gran observador-, y por otro lado, una introspección en la que el artista crea un diálogo consigo mismo; el autorretrato se trabaja como un medio para el autoconocimiento, y la mirada del retratado puede dirigirse tanto a la mirada del que ha ejecutado el cuadro, como a la mirada del espectador.
Su trabajo resulta pausado, parece que ha llevado su tiempo ordenar todo: los materiales, los espacios, los lienzos o las cámaras fotográficas… hay en su obra un trabajo meticuloso y muy reflexivo, pero su obra tiene también un contenido irónico y crítico, como por ejemplo su serie “Windows display”, cuando retrata diferentes rincones y escaparates de la ciudad donde vive, como revelando una necesidad de pensar sobre todo lo que le rodea, sobre todo lo que ha estado observando con esa forma meticulosa y reflexiva tan característica de su trabajo.
Acerca del último proyecto mencionado, “Windows display”, podría decirse que su trabajo tiene un gran valor como reflexión acerca de las sociedades contemporáneas y de las formas de vida en un mundo globalizado, del cambio que éstas han sufrido en el mundo desarrollado en el último siglo; también acerca de la memoria de un país como Egipto y su relación con el resto del mundo, relación que puede poner en peligro, muchas veces, la propia memoria de los lugares, ya que cuanto más logramos parecernos en nuestros hábitos a otros ciudadanos, podemos quizás ir perdiendo algo de nuestra propia memoria.
Hay una gran preocupación por indagar en la memoria individual y colectiva que puede apreciarse al observar detenidamente las pinturas de Ahmed, encuentras esa inquietud; la necesidad humana de acaparar la memoria, la memoria propia, la memoria familiar, la memoria de los antepasados, la memoria del lugar donde habitas. Asimilar la memoria y conseguir hacerla propia facilita comprender mejor el presente, y esto ayuda a tener más herramientas con las que poder enfrentarnos al futuro.
Me interesa la relación global que puede hacerse acerca del trabajo de Ahmed. Como puede relacionarse el interés por el autorretrato-autoconocimiento, con la necesidad de comprender el complejo mundo que le – nos rodea. Hay una investigación exhaustiva del interior de las personas y también acerca de su relación con los lugares a través de lo que tanto un retrato como la fotografía detallada de objetos, personas, escenarios… pueden transmitir.

-----

Catalog text
2007
Sowar Min El Salon (Images from the Parlour)
Aleya Hamza

Ahmed Kamel’s series of photographs entitled “Sowar Min El Salon” are poised somewhere between studio portraits and every day snapshots of family members. The subject of this series is a number of Cairo residents that have been photographed with their family members in the context and privacy of their own homes. Their reserved poses and the ways in which they approach the camera with their gaze locate the images within tradition of studio portraiture, which has its roots in the age-old genre of portraiture painting. These images are not of stolen moments. They are images taken with the consent of the sitter(s), as if they were complicit in pausing time for a split second so that the photographer can jump in and capture his still images.
Nothing about the images is contrived as such. But the negotiation between attention to and disregard for formal gestures (at the level of the attitude of the subjects, or the degree of control that the photographer exercises in composing his pictures) implies that the images are constructed, if subtly, to create the illusion of reality - a quality accentuated by the documentary aesthetic employed in the series as whole. So while the images do bear resemblance to photos from a family album, nuanced details from attitude to dress code (the women in particular) suggest that the subjects have made a distinction between these two types of images, at least in the ways in which they will later be consumed.
Kamel leaves the door open for us to get a glimpse of his fascination with domestic interiors and their inhabitants. Some of the images in this series have been shot in the Salon, a marker of class identity, wealth and status as well the domestic space reserved for formal social functions. Their various styles in which these spaces are often designed and decorated speak of the collective taste and habits of a particular social class, and the appearances this group wishes to maintain.
In each of the photos, a tension exists between the background and the posing subjects almost as if they were competing against each other for attention. The interiors are loaded with visual fragments of personal histories, tastes, and aspirations, whether it’s a framed photograph of an embracing bride and groom hanging on the wall next to an imposing image of a matriarchical figure clad in the traditional black, or the large-scale wallpaper/poster depicting a lush paradisical landscape at odds with the harshness of urban reality.
Dense textures, intricate patterns and warm hues frame parents sitting close to their children. The atmospheric quality surrounding these portrayals evokes a romanticization of the dominant institution of marriage and the nuclear family as an ideal social unit (in the face of its steady disintegration). Nonetheless, in the visible distance between the photographer and his subjects, we are allocated an entry point for observation, reflection and introspection.

-----

Ahram Weekly - Newspaper
2007
Parlous times
Sarah Carr is invited into the good living room

In Egypt, the curious relations between private life and the outside world is embodied by the parlour, whose function in Egyptian homes reflects all manner of paradoxes. Egyptian society is obsessed with social convention, status and appearances in the public domain; individuality rarely survives in the quest for cultural and moral homogeneity. And yet zealous efforts are exerted to ensure that certain aspects of life in the private domain remain safely cloistered at home, sheltered from the merciless gaze of the collective Other. The parlour, or "good living room", is the threshold between these two worlds: a tidy, edited, Sunday-best glimpse of the forbidden inner sanctum, with all the scandals -- unveiled daughters and unmade beds contained therein.
It is telling that in Western society, where public and private increasingly overlap, there remain few homes in which this room exists, guests and strangers gaining direct admittance into the living room and beyond. And yet here in Egypt, even the tiniest of homes will sacrifice a bedroom in order to be able admit the outside world on their own terms. Photographer Ahmed Kamel enters these rooms in his exhibition Images from the Parlour, currently showing under the heading Cartography at the Contemporary Image Collective.
Kamel's photographs show Cairene families posed in this space between two worlds, couples and children framed by the near-intimacy of their parlours, with the décor and furnishings providing tiny clues to their lives. The family album mood of the images is belied by the families themselves: the women are veiled, indicating an awareness that these images will be viewed by the outside world, and the awkward demeanour of many of the adults could only have been born out of the acute, often uncomfortable, self-awareness characteristic of posed photographs. Think: passport photos. The children, immune from this malaise, temper the overriding sobriety with an unembarrassed exuberance, here smiling, there saluting for the camera.
The walls of these parlours meanwhile speak of emotions which the grownups would never allow themselves to articulate publicly: one dour couple sits rigidly staring at the camera, the husband's arm placed stiffly on his wife's shoulders. Above them are two framed photographs, one of a matronly, stern- looking figure in black, another of the couple themselves on their wedding day, facing each other but looking at the camera -- he with his arms round her waist, she with hers round his shoulders. It is a highly contrived pose, the couple again unsmiling, and something about the newlyweds' expression as they stare down at themselves seems to be saying, "I told you so." In other images it is the décor itself that constitutes the narratives. The impossibly garish paradise garden scene covering the wall of one room creates a bedlam of colour which almost eclipses the couple and their five children sitting in its midst and which might be interpreted as an attempt to create a utopia that remains missing in their own lives. In other images it is the minimalist, almost characterless, appearance of the rooms that strikes the viewer: a rejection of the kitsch extravagance of fake Louis XV furnishing so beloved of Egyptian soap opera makers, and perhaps a public declaration of belonging (or aspiring) to a better, more refined, class.
(…)
In Images from the Parlour, it is the setting of these images and more specifically the juxtaposition of their anonymous subjects against the often vibrant backgrounds which makes them so compelling. Viewed as a set the pictures are aesthetically striking, and there is something of a pop art quality to the repeated motif of the taxi in its many two-tone variations.
Overall Cartography is an excellent exhibition which presents a fascinating glimpse of these public and private spaces.

-----

Daily Star - Newspaper
2007
Snapshots of modern Egyptian life
Jonathan Spollen

(…)
The subject of Kamel's “Images from the Parlour” is Egyptian family life. His portraits of middle class Egyptian families from across Cairo are a glimpse into the private lives of the families photographed.
The subjects are obviously posing, but the differing demeanors, ranging from stiff postures and serious expressions, to nine people squeezed onto a small couch trying to contain their laughter, lend the collection a human feel.
It is more photo-documentary than family portrait.
Taken in living rooms, the varying furniture and interior design styles say much about the identity of each family.
It is interesting, for example, to contrast the French gilt classic living room of the army general and his family with the simpler, modern layout of the young father in jeans and trainers, pictured with his wife and baby.
Photos, paintings, works of art all offer clues as to who these people are, and the detective work is half the fun.
Yet that is as far as the collection goes. As a whole, you feel, it begs for more detail about the lives of the people on display or even, at least, more than just the eight prints of which it is composed. It feels like this is part of a greater project not yet realized and in that way, it is limited.
(…)

-----

www.lepetitjournal.com - Website
2007
Des familles

Dans une rue arborée et paisible, se trouve le charmant immeuble qui abrite le Contemporary Image Collective. Au deuxième étage se situe la salle d’exposition qui dévoile jusqu’au 21 juin une très belle exposition de deux jeunes photographes égyptiens, intitulée Cartography
Ahmed Kamel présente sous le titre "Sowar Min El Salon " des portraits de familles, tous résidents du Caire. Les membres qui la composent posent dans un décor typiquement égyptien. Sourire aux lèvres, ils se montrent fièrement assis dans leur salon. Pour ceux qui seraient de bref passage au Caire, allez faire un tour Contemporary Image Collective ! Vous y apprendrez ce qu’est le goût de décoration d’intérieur égyptien : ces fabuleux tapis, ces grandes tables en bois et ces petits objets qui complètent si harmonieusement cet ensemble…
(…)

-----

The Daily News Egypt - Newspaper
2007
In the eye of the beholder
Farah El Alfy

(...)
My favorites are the pieces by Ahmed Kamel. His small photographs capture pictures already taken and on display in someone’s living room. The pictures are kitschy — in local lingo, baladi.
Bright green walls, detailed carpets and old posters make for colorful photographs that have a vintage feel, mainly because they are recapturing older pictures.
A particularly captivating photo — also by Kamel — is a portrait of an Egyptian middle class family. The grandparents are wearing typical galabbiyas. The mother and father are dressed in more modern shirts and pants, probably both government employees. The oldest daughter has highlights in her hair and the little son is giving a military-style ta’zeem salam (salute). In the background is a colorful poster and the family stands on a colorful, intricately woven carpet.
(...)

-----


2004
The photograph, the construct, the self
Hala Elkoussy

The photographic image is the object itself, the object freed from the conditions of time and space that govern it. No matter how fuzzy, distorted, or discoloured, no matter how lacking in documentary value the image may be, it shares, by virtue of the process of its becoming, the being of the model of which it is the reproduction, it is the model.
André Bazin
From “the Antology of the Photographic Image” 1945
(...)
In "The photograph, the construct, the self", Ahmed Kamel pursues his interest in domestic spaces and their wealth of small traces. He brings to his photography the concerns for detail of the painter that he originally is, delicately extracting feeling out of the inanimate and the mundane. His large-scale interior landscapes distil the domestic experience to its essence of warmth and tranquility. His sparse minimal compositions pay tribute to the home as refuge and sanctuary, provider of security and reinforcer of identity. His heightened awareness of the interplay between light and texture imbue his mundane objects with an air of life. They become personable. They can almost talk. And if they could, what would they tell of?
(...)